智利大學教育研究計劃成員、神經學專家馬塞拉·培尼亞博士研究發現,6個月左右出生的早產兒語言理解能力可能比足月出生的嬰兒落后3個月至4個月。但是,在區分當地語言典型發音發面,早產兒與足月嬰兒基本沒有區別。
培尼亞博士說,這表明有些語言能力在大腦發育的早期階段就已形成。他提醒說,早產兒在神經功能沒有發育完全的情況下就面對大量的語言刺激,其認識系統可能會受到負面影響。
他還指出,除了語言學習能力可能滯后,早產兒還可能出現注意力不集中等行為問題。