自然智能的定義是“在環境中，對多種植物和動物的一種認識和分類的能力”。不像其他的一些智能，自然智能更關注在大自然、戶外這樣特定環境中的各種生命形式。
自然智能比較發達的人，在戶外或生活在自然的環境中，通常會感到很有活力。但是，自然智能并不僅僅指戶外。自然智能在任何有植物和動物的環境中都會被用到。如在動物園、水族館、花園里對動植物的觀察和推斷。這種智能本質上是一種依賴于觀察力和邏輯的分類的智能。
現在，在大部分的文明社會中，自然智能中的一些技巧幾乎成了一種奢侈，一種追憶。技術的進步可以滿足我們大部分的生理需要。和其他一些智能相比，自然智能在今天比過去更缺乏“價值”。即使沒有自然智能，我們也可以生活得很好。
但是所有現在已定義的智能中，對任何一個人來說，在一定程度上自然智能不是無意義的。加得納說，作為一種結果，自然智能中的天賦有時可以在非自然的條件下展露出來。一百年前，兒童把他的自然智能——種分類的能力——集中于探索昆蟲、魚類、動物、巖石以及樹葉上；現今，同樣的自然智能則被孩子用于收集門票，分辨流行的網球鞋或者是對新的車型的分類。
自然智能比較強的孩子喜歡：
* 收集大自然中的物品（樹葉、巖石、蛇皮等）；
* 玩土或沙子（而且并不介意把自己的手弄臟）；
* 和家養寵物接觸（狗、貓、鳥、魚等）；
* 去動物園，水族館、或是花園；
* 在戶外玩，也不介意天氣情況或溫度；
* 和家里人一起去野營。
當自然智能比較強的孩子大一點時喜歡：
* 整理他們收集的東西；
* 照顧家里的寵物，并和它們一起玩；
* 在花盆或陽臺上種花或是蔬菜；
* 在花園里干活；
* 參加更多的野營旅行；
* 對環境進行挑戰（攀巖、極地生存等）；
* 在動物園、寵物診所、或花園里做志愿者。
怎樣發展幼兒的自然智能
和其他的智能一樣，發展是一種培養的功能；就是說，給予一定的時間和關注，就能促使它“成長”。當然，這并不是說，我們可以把一個孩子培養成為各個方面的專家；也不是說，給予關注之后，所有的孩子都能提高他們的所有智能。
和其他智能一樣，培養孩子自然智能最好的方法就是，讓孩子知道你也一樣喜歡大自然。喜歡擺弄花草和在戶外過夜野營的父母，通常也會有喜歡擺弄花草和在戶外過夜野營的孩子。給孩子一定的空間，讓他自己創造和展示他在戶外收集的物品，也會很有幫助。
接下來的是，讓父母和孩子一起互動，發展自然智能的一些建議。和其他一些發展智能的建議一樣，有些適合于三歲的孩子，有些適合于五歲的孩子，還有一些操作中的必要提醒。
和別的智能相比，自然智能可能會涉及到一些不安全的因素，無論是在戶外、在水邊、或是和爬蟲動物在一起，父母都需要警惕：孩子是否處于安全的環境中。
說了以上這些，還有在許多其他的環境中，父母則要確定，對孩子沒有過度的保護。不要阻止孩子去學習一些新的經驗，不要讓事情朝孩子不愿發生的方向發展。
和孩子一起在戶外，是一種幫助他們喜愛大自然的好方法。這適合于每一個孩子，對那些在充滿瀝青和混凝土的城市中長大的孩子來說，尤其重要。
1、觀察季節變化所引起的大自然的變化，也是發展孩子自然智能的一個好方案。例如，選定一個公園或是一棵樹，隨季節轉換觀察它的變化。孩子可以把同一個地方、不同季節里的情景，拍成照片放在冰箱的門上或者墻上，觀察這之間的不同。大一點的孩子可以間斷性的寫下或畫下一些圖畫，來獲取季節對樹木影響的知識。
2、讓孩子接近動物也很重要。無論是在家里養小的寵物（一只鳥或是一只烏龜），還是大寵物（一只貓或是狗），都可以為孩子提供和動物相處的經驗，甚至孩子和動物足夠熟悉的話，他們可以從動物的行為來推論出一定的結論。這也是自然智能中相當重要的一部分。
3、定期性的去動物園或水族館，可以給孩子有機會熟悉不同的、甚至奇異的動物和魚類。如果這種參觀足夠的話，對于孩子來說，不僅是觀看到不同生命形式的娛樂；也會促使他們關注大自然的創造，仔細觀察周圍物理環境，以及人們行為的變化等。
4、無論是聚會、看書或者思考一個棘手的問題，父母都可以有意地利用戶外環境，讓兒童發現大自然能以不同的方式展現。如果你這樣做，重點是要告訴孩子，你需要在一個自然環境中解決問題。
5、在花園里干活的時候，給孩子明確一定的照護責任（如澆水）也是十分重要的。如果條件不允許，在家里種植不同的花卉和植物也是不錯的。
6、在鄉村或者戶外，住在沒有日常便利的情況下，野營可以讓孩子享受戶外的生活。這種環境的好處之一是可以放慢生活節奏，使人們有更多的時間反省和享受周圍的環境。
7、鼓勵和支持孩子收藏——即使不是自然界的一些物品——也會很有幫助。收藏總是很凌亂，也會很占地方（特別是小年齡的孩子）；但是接受它，并為孩子提供展示的空間，表示感興趣是很重要的。“這兩片樹葉相似嗎？”“這塊石頭為什么放在那塊旁邊？”“如果你把它們按稀有到普通的順序擺放，看起來會怎么樣？”（我工作的New City School圖書館，常常會有兒童收藏物展覽的專場。收藏物無所謂好壞，有籃球的門票，鑰匙鏈，巖石或樹葉。分類和歸類的技巧，就是在自然智能的收藏和擺放的過程中發展起來的。）和其他許多兒童活動一樣，父母的模范帶頭作用很重要。