江南小鎮，人杰地靈。明清兩代，在蘇錫常地區許多不起眼的小鎮上誕生的杰出人物數不勝數，但是，在農村小鎮上出一名世界級的女科學家，吳健雄是第一人。這是與吳仲裔的開明分不開的。
父親吳仲裔不但思想進步，而且興趣十分廣泛。他對無線電、狩獵、唱歌、彈鋼琴、吟誦古典詩詞等都有相當的造詣。他對子女的教育既不苛求，也不強求一律，他看出女兒吳健雄小時候聰明好學，就適當地加以引導。他經常將上海《申報》上登載的一些科學小故事、趣聞等，念給大字不識幾個的吳健雄聽。父親經常看上海商務印書館出版的百科小叢書，看了之后，就給吳健雄講述其中一些有關科學家的故事。他還自己動手裝一臺礦石收音機，小小盒子，竟然會說說唱唱，這特別使小健雄著迷，并激起了她的遐想、神往。
吳仲裔不僅給女兒自然科學的啟蒙，而且給女兒社會科學的啟蒙。吳健雄是在瀏河鎮明德學校接受小學教育的，校名取大學之道，在于明德之意。那時候。父親創辦明德女子職業實業學校并自任校長，決心打破千百年來重男輕女的陳規陋習，用現代知識教育消除鄉間愚昧和閉塞。在學校初創之際，受封建思想和經濟條件的影響，學生很少，吳仲裔就帶著小健雄挨家挨戶說服動員，并且不論貧富，一視同仁。
為了鼓勵窮苦人家的女孩來上學，父親不僅全部免除他們的學雜費，還努力幫助創造財源，教給他們縫紉、刺繡、園藝等技術。為了幫助解決上學和家務的矛盾，父親還特別允許一些要照顧弟妹的女孩帶著弟弟、妹妹一起來上學。當吳健雄回憶起自己美好而快樂的童年時，動情地說，父親的勇武、進步與開朗，教給自己不畏艱險、不斷追求新知的品質，還給予了自己最初的科學啟蒙。