嬰兒出生時，感覺系統已經相當完善了。味蕾在懷孕的最后三個月發育成熟。新生嬰兒對甜、酸和苦味會產生反應，但對咸味卻不那么敏感。一些研究人員認為母親在懷孕期間攝取的食物會影響嬰兒將來對食物的偏好和飲食習慣。所以應盡早使嬰兒處于積極、有益的味覺環境中。
疑問2 嬰幼兒偏愛什么味道？
嬰兒喜歡甜味而不喜歡苦味。這可以從他們的面部表情看出來。在嬰兒的舌頭上滴上一滴甜的東西會讓他們微笑并放松。甜味是自然界宣布食物中富含熱量并且好吃的方式。嬰兒的進食反應受到甜味的驅使，并且嬰兒很快就會學會偏愛糖水而不是白水。比起不太甜的糖，嬰兒更喜歡較甜的糖類（例如蔗糖），他們最喜歡濃糖水。
疑問3 為什么巧克力會成為孩子的至愛？
對甜味的偏愛在嬰兒和兒童期達到最大程度，在青春期和成年后逐漸降低。孩子們喜歡成人覺得過甜的食物。孩子們比成年人更易選擇高能量的食物，因此也造成了他們對糖和巧克力的鐘愛。
因此，對甜味的偏愛其實是人的天性。對甜味的偏愛程度首先由年齡決定，其次是文化。那些飲食文化中未將甘蔗、甜菜或玉米糖包含在主食中的人們只是現在開始習慣更甜的食物。
疑問4 為什么嬰兒天生排斥苦味食物呢？
人類把苦味等同于飲食中存在的危險，而且確實如此。植物毒素、有毒金屬、變質的蛋白質和酸腐的脂肪都有一種討厭的苦味。真正令人困惑的是為什么這么多不相關的化合物會引起同一味覺——苦味。苦味可能是自然界發出警報信號的主要方式。事實是我們可能有多達80 種不同的苦味感受器，相比之下甜味只有2或3種。從進化的觀點來看，避免苦的毒素是所有事情中最重要的。
疑問5 為什么大多數兒童都不喜歡蔬菜，我們如何才能克服對此類蔬菜天生的反感呢？
蔬菜有兩個缺點：味道苦澀，并且每單位體積不能提供足夠的熱量，這使得它們不能吸引兒童。記住，發育中的和好動的兒童比成人有更高的能量需求，因而也必須攝取高能量的食物。但任何人都無法把足夠的熱量放入一盤椰菜中。
這就要靠烹飪方法來解決問題了。蔬菜通常與脂肪、糖或鹽一起烹制。可以用炒、炸、烤或燉的方法來烹飪蔬菜。加入脂肪、糖或鹽是一種將苦味降至最小的非常有效的方法。科學家們正在弄清某些味道是如何彼此抑制以及苦味是如何被甜味抑制的。當然，加入糖或脂肪也增加了能量密度。但主要的還是蔬菜應該有好的口味 – 椰菜中苦澀的葡糖異硫氰酸鹽可以通過加入調味品來去除。
疑問6 有的小孩子往往非常挑食，只吃他們習慣食用的東西。這正常嗎或者說母親應該對此擔心嗎？
嬰幼兒的味道王國僅由兩件事決定：苦和甜。另外，熟悉的食物比不熟悉的食物更受偏愛。新食物的介入，無論是液體的還是固體的，都會增加食物的選擇范圍。有些研究試過讓嬰兒接觸大蒜的味道。然而，實際上嬰兒和低齡兒童喜愛既熟悉又有甜味的食物是完全正常的。