近期，“荷蘭開展對益生菌飲品致死”事件的調查在國內引起一片嘩然，人們對益生菌飲品的保健功能、安全性產生擔憂。對此，有關專家解釋，國家標準規定允許使用的益生菌是安全的。不過，有關專家也指出，目前我國益生菌飲品市場比較混亂，部分商家夸大益生菌飲品的保健功能，宣稱其醫治百病；同時，部分商家混淆活性和非活性乳酸菌產品，而活性乳酸菌才有調理腸道保健功能。
專家認為，益生菌酸奶較適合老人，而兒童則不宜喝得過多。
中老年人特別適合喝酸奶，因為本身他們腸道中的有益菌就比較少了，喝些酸奶正好可以彌補這方面的不足。腸道有慢性炎癥的人，也較為適合喝酸奶，尤其是胃部有脹氣，患有萎縮性胃炎和慢性肥厚胃炎的人。不過，兒童對益生菌的需求量并不是很多，因為本身他們正處在發育中，無須太多的“外力”。如果喝太多，反而對嬌弱的腸胃產生不良影響。
部分益生菌飲品宣傳夸大
據了解，目前市場上有很多飲品和酸奶都宣稱含有益人體健康的“益生菌”，雙歧因子、LGG、LABS、B-Longum菌、e＋菌、AB益生菌、AB100……這些讓人眼花繚亂的益生菌種類以及陌生的名字，令消費者不知所措。部分商家對益生菌飲品的功能宣傳也是神乎其神，說益生菌可排毒、預防齲齒、美容、通腸、防癌、減肥以及取代抗生素、補鈣、補微量元素、抑制機體衰老等。
其實，益生菌的保健功能只是調理腸道，是“腸道的清潔夫”。中國農業大學食品安全與營養科學學院的副教授范志紅說，廣告中所宣傳的各種益生菌確實對人體有一定的益處。比如，可改善人體的消化吸收；對腸道內的致病菌有抑制作用；能夠提高人體的免疫力，還有幫助預防乳糖不耐癥等作用。對于某些廣告中稱添加益生菌的酸奶能夠“排出毒素”、“預防齲齒”，武警總醫院營養科副主任醫師劉慶春則表示，一般的酸奶，主要功效還是在改善腸胃功能等方面，至于“排毒”和“預防齲齒”，則有夸大其詞的嫌疑，尤其是“預防齲齒”，基本和酸奶沒有太多的關聯。
活性菌才起保健作用
中國乳品行業協會理事長王丁棉指出，含有益生菌的酸奶或乳酸菌飲料，其起保健功能的主要是在“活”性菌。但是，這些“活”性菌在人體喝了之后，有多少量的菌能存活到進入大腸并定居下來？它的“活”是在什么溫度、時間段里能保存下來，就很有考究。
據介紹，含有益生菌的飲品被人體喝下后，它需經過胃液才能到達大腸，而胃液是一個高酸環境，部分益生菌缺乏耐酸性，難以抵抗胃液的強酸作用，根本無法到達腸道發生作用。那么，怎樣保證更多的活性菌能“活”著到達大腸呢？這除了要菌種質量外，菌量也是很需要的。因此，根據國際標準，要求活性菌乳酸飲料在成品時，需內含1×107，目前我國的標準是稍低的，只要求1×106。
其次，益生菌要保持活性，對其保質期、保存條件也是有要求的，否則，即使在出廠時活菌數量達到標準，但在運輸銷售以及儲藏過程中也會打折扣。一般來說，活性乳酸菌飲品的保質期規定最長不超過1個月，時間太長，“活”性將降低；保存溫度應是在低溫，4℃至7℃。
名詞解釋：益生菌
指主要寄生于人體腸道、能夠改善腸道菌群平衡的活性微生物，包括雙歧桿菌、嗜熱鏈球菌、嗜酸乳桿。