嬰兒甚至可以充當托兒所中的法官和陪審員。要求1歲嬰兒把糖果從“淘氣的”玩偶身上拿開的研究人員發現，這些嬰兒有時會彎下身子，用手拍打玩偶的頭。
康涅狄格州耶魯大學嬰兒認知中心的一組心理學家正在率先進行這項研究。他們的研究結果與公認的認知大相徑庭，后者認為人類剛出生時道德觀是“白紙”一張，完全有賴于父母和社會環境的塑造。
在研究中，科學家把分辨有益與無益行為的能力作為道德判斷的標志。在一項實驗中，他們讓不到1歲的嬰兒玩動物和人形玩偶。由于嬰兒不會通過按鈕或拉桿來表示他們的偏愛，因此科學家們測量孩子盯住一個對象的時間。通常孩子凝視讓他們愉悅的事物的時間會長些。
在一次測試時，年齡在6個月到1歲的嬰兒分組觀看一段關于簡單幾何圖形的動畫片。一個畫著眼睛的紅色球形試圖爬山。在不同的時候，一個黃色正方形在紅球后面把它往山上頂，一個綠色三角形則強迫它往山下退。
這些嬰兒觀看這部片子6到14次，具體次數取決于不同嬰兒集中注意力的能力。接著嬰兒被要求在正方形“好人”與三角形“壞人”之間作出“抉擇”。在80%的情況下嬰兒選擇了有益的角色。
在第二項研究中，一只玩具狗試圖打開一個盒子。一只玩具熊來幫忙，但另一只玩具熊卻坐在盒子上以阻止玩具狗進入。在觀看片子至少6次后，嬰兒們被要求選出他們喜歡的玩具熊。大多數嬰兒選了友善的玩具熊。
領導這個研究小組的心理學教授保羅·布魯姆說，這項研究公然違背了弗洛伊德和威廉·詹姆斯等心理學家的學說。弗洛伊德認為人之初是“沒有道德感的動物”，而詹姆斯稱嬰兒的心理生活“完全是一片混沌”。