專家介紹說，即使父母從不在家里或孩子面前吸煙，香煙的有毒殘留物也會進入家長的衣服和頭發里，再傳遞給孩子。美國兒科學會“反二手煙臨床戒煙項目”創辦人威尼可夫在美國《兒科》雜志上發表的一篇論文中，用“三手煙”這個概念來形容這些有毒物質。“三手煙”是指接觸吸煙后殘留在家具、物品及吸煙者的衣物、皮膚上的有害物質。“三手煙”在室內停留的時間相當長，香煙熄滅后它們依然存在。當吸煙者在家中吸煙時，產生的有毒氣體和有害顆粒會吸附并滯留于地毯、墻壁、家具、衣服等物品中，甚至留在吸煙者的頭發和皮膚上，對與之密切接觸的孩子產生危害。“三手煙”中所含的有毒成分包括氫氰酸、丁烷、甲苯、砷、鉛、一氧化碳、放射性元素釙210和其他十余種高度致癌的化合物。
1歲以內的嬰兒是利用他們的觸覺和味覺探索世界，他們的小手不管抓到什么都喜歡往嘴里塞。孩子的免疫系統比成人要脆弱，呼吸速度也要高于成人，他們會吸入更多的有毒化學物質，最直接的后果就是引起嬰幼兒的呼吸系統問題，如急性支氣管炎、哮喘等。因此，簡單地將孩子們與吸煙時產生的煙霧隔離，并不能真正保護孩子。