麻疹是人類所知的最具傳染性的疾病之一。一旦接觸了麻疹病毒，幾乎所有未曾接受免疫的兒童都會感染麻疹。讓我們先來認識一下“殺傷力”頗大的麻疹病毒———
麻疹病毒：患者是唯一傳染源
作為一種呼吸道疾病，麻疹病毒通常在咽喉后部細胞以及肺細胞中生長。麻疹病人是麻疹唯一的傳染源，急性期的麻疹患兒，其鼻咽部、眼結膜、呼吸道分泌物、血和小便中均可含有麻疹病毒，具有非常強的傳染性。當患兒咳嗽、打噴嚏、說話或哭吵時，病毒可隨飛沫直接傳播給他人；密切接觸者也會經污染的雙手而染上麻疹。得過麻疹的人則可獲得終身免疫。
感染了麻疹，第一個征兆就是在受染后的10天至12天間發高燒，高燒可持續1天至7天。在這個初期階段，病人會發生鼻炎、流涕、咳嗽、眼睛發紅、流淚等癥狀，并在兩頰內口腔處出現小白斑。3天到4天后，患者通常會在臉部和脖頸上部出現紅色斑丘疹，斑丘疹向下發展，最后會達及手腳。斑丘疹持續存在4天至5天后退去，紅色疹子隨即轉為棕褐色及細小脫皮，同時，體溫下降至正常水平。
麻疹危害：主要源于并發癥
麻疹大多表現為輕度或中度感染，重度麻疹特別容易發生在營養不良或有基礎疾病的兒童中，維生素A攝取不足，免疫系統削弱，也是導致重度麻疹原因之一。
兒童通常不會直接死于麻疹，而是死于它的并發癥。麻疹并發癥在5歲以下兒童和20歲以上成年人中最為常見。最常見的并發癥是肺炎，嬰兒還會發生喉炎；而最嚴重的并發癥包括失明、腦炎、嚴重腹瀉、嚴重呼吸道感染。數據顯示，麻疹引發腦炎的發病率約為千分之一，中耳炎約占5%至15%，肺炎約占5%至10%。麻疹致死率在發展中國家一般為1%至5%，但是在營養高度不良和衛生保健設施匱乏的人群中，該比例可高達25%。
預防麻疹：接種疫苗最為關鍵
防止麻疹流行和消滅麻疹，最關鍵的是提高人群免疫力，對易感人群實施計劃免疫并定期強化。其中，接種麻疹疫苗是預防麻疹的主要措施。
目前，我國已將兒童麻疹疫苗的接種納入免費預防接種規劃中。我國國家計劃免疫規定，小兒麻疹減毒活疫苗的初種年齡是8個月，第二劑次接種年齡為18個月至24個月。至于易感人群，可在接觸麻疹病人一天內進行應急接種，避免發病或減輕病情。體弱多病或有慢性病的人群，在接觸麻疹后可給予丙種球蛋白被動免疫，5天內可制止發病；5天至9天內可減輕癥狀。這種免疫方法的有效期可維持三周左右。
在麻疹流行期間，對麻疹病人進行早發現、早報告、早隔離、早治療，可控制病情的發展。一般來說，麻疹病人住過的房間應開窗通風20分鐘至30分鐘后，才能讓易感人群進入；接觸過病人的人群應洗手，更換外衣或在室外停留20分鐘以上才可接觸易感人群。只有注意到了這些生活習慣，才可有效避免麻疹交叉感染。
麻疹的克星：麻疹疫苗
麻疹，是一種由麻疹病毒引起的嚴重危害兒童健康的急性呼吸道傳染病。根據世界衛生組織的估計，在麻疹疫苗問世前，全世界每年約有1.3億名兒童發病，其中700萬至800萬兒童因麻疹而死亡。上世紀七十年代中期開始，由于麻疹疫苗免疫規劃活動的逐步開展，麻疹疫苗接種率逐年提高，極大降低了麻疹的發病率和死亡率。
1956年至1965年間，我國尚未開展麻疹疫苗使用，麻疹年平均報告的發病率約為766/十萬。自1965年普遍實施接種麻疹減毒活疫苗以來，麻疹發病得到了有效控制。上世紀九十年代，麻疹的發病率已控制在10/十萬左右。
不過，盡管麻疹疫苗使用已在我國開展了近四十年，麻疹發病數仍在我國法定報告的傳染病中位居前列。它，仍是威脅我國兒童生命健康的主要傳染病之一。