眠有淺睡(活動睡眠)和深睡(安靜睡眠)之分。嬰兒愈小，大腦發育愈快，需要睡眠的時間愈多。嬰兒睡眠發展的變化和大腦發育有密切關系。1歲以內的寶寶大腦發育最快，睡眠發展的變化也最明顯。睡眠變化表現為每天總的睡眠時間縮短，睡眠周期逐漸延長，淺睡時間相對減少，夜間睡眠時間延長和晝夜節律形成等。
新生兒每天睡眠時間平均需要16小時(14～20小時)。每個睡眠周期約45分鐘，在一個睡眠周期中淺睡和深睡時間約占一半。新生兒大多數時間是在睡覺，由一個睡眠周期進入另一個周期。每2～4小時醒來要吃奶，并睜開眼睛覺醒數分鐘到1小時。晝夜節律尚未建立。
1～3個月的嬰兒每天睡眠時間平均為15小時。2個月時有44％的嬰兒夜間能持續睡5～6個小時，白天覺醒時間延長。
6個月嬰兒每天睡眠時間平均為14小時，這時期大多數嬰兒夜間能睡長覺，持續睡6小時。
1歲時每天平均睡13～15小時，夜間能一夜睡到天明，白天覺醒時間長，有固定的2～3次小睡。
不同的嬰兒睡眠時間有很大的個體差異。如果您的寶寶不能睡這么多時間，但在醒時精神很好，那也不用擔心他睡眠不足，因為嬰兒沒有“學習或工作任務”，他困了自然會睡。有的父母也會怕孩子睡眠過多，其實只要寶寶覺醒時反應靈敏，智力發育和同齡兒相近，沒有異常行為表現，就不用過慮。