此后的兩年，孩子在許多方面都逐漸成熟，包括洗手間技能訓練和如何合理地照顧自己。因為現在他已經可以控制并指導自己的運動，他可以參加組織更加嚴密的游戲和運動。他也已經掌握了語言的基本規則，并建立了與日俱增的詞匯庫。語言將在他的行為中發揮重要的作用，他也學會用語言表達他的渴望和感情，而不是通過抓、踢打和哭鬧等身體動作去表達。在本階段指導他自我約束的最重要的方法之一是幫助他將學會的新技能聯系在一起，使他充滿自信。
本階段你與孩子的關系也會發生戲劇性的變化。從感情上說，他已經開始理解自己的情感和需要，并把你看做一個可以分開的人。在你感到悲傷時，他會報以同情，或提議解決你的問題。如果你對另一個人生氣，他馬上會宣布他也“恨”那個人。在本階段，他非常想討你歡心，并且知道要討你歡心他必須以某種方式做一些事情和調整自己的行為。同時，盡管他非常想討你歡心，但他也經常試圖和你討價還價：“如果我為你做了這件事，你可以為我做群的那件事嗎？”許多次你只是想讓他按照你的方式行事，這種討價還價的嘗試似乎很討人厭，但這是自立的健康征象，并且表明他有了明確的公平概念。
到5周歲時，孩子可能已經準備好“接觸”真正的學校——兒童時期的主要職業。許多進步都表明他已經可以將自己的行為限制在學校和社會期望的范圍內，并有能力接受復雜性逐漸增中的挑戰，這也意味著他可以很舒服地與你分開并進行自己的活動。現在孩子不僅能夠表現出對他人的關心，而且也已經認識到在家庭外交朋友的價值——包括成年人和孩子。