母乳的成分
1. 母乳的營養成分
母乳的營養成分在產后不同時期有所不同，初乳指產前及產后7天內的乳汁，產后7～14天為過渡乳，15天以后為成熟期乳。初乳較成熟乳中的蛋白質含量高而脂肪與乳糖較低，適合于新生兒消化特點。初乳除具有很高的營養價值外，還含有大量為嬰兒迫切需要的各種活性成分，如含有大量的免疫球蛋白，尤其是分泌型IgA，具有防止消化道、呼吸道微生物感染的作用。母乳中乳糖成分有利于鈣的吸收，乳鐵蛋白含量雖然不高但其吸收率50%，故母乳喂養兒患貧血者少。總的來看，母乳中營養成分最適宜嬰兒消化吸收并促進嬰兒生長發育，母乳蛋白質易吸收，必需脂肪酸較多，乳中核苷酸對合成代謝與生長有利。母乳中脂肪酶有利于脂肪吸收，所含膽固醇可促進神經組織形成。
2 母乳中的抗感染物質
乳汁中至少有50種成分具有免疫特性。在母乳中的免疫球蛋白主要是分泌型IgA、IgM、IgG等，母乳喂養兒每天可以從母乳中獲得SIgA0.5克～1.0克，這些抗體物質在腸道中不被降解，因而具有抗病毒及抗細菌的高度活性。母乳中還含有一類非特異性免疫物質－溶菌酶，對防止細菌感染有重要作用。母乳中乳鐵蛋白可與嬰兒腸道中的微生物競爭鐵元素，使其因得不到必要的鐵而停止生長和增殖，為機體抗感染機制清除微生物創造了條件。其它抗感染物質還包括補體、纖維結合素、白細胞介素等。
3 母乳中的生長因子和激素
母乳中有許多具有調節新生兒成長功能的生長因子和激素。如表皮生長因子，生長激素釋放因子、前列腺素等。這一類支持機體生長的重要成分，可促進機體內部各系統、如神經系統、內分泌系統、消化系統等的生長發育以及纖維細胞增值成熟，后者促進增值新生細胞建立組織以及幫助機體修復受損組織。
母乳喂養對寶寶的好處
1 母乳喂養能夠促進嬰幼兒生長發育
大量研究表明，母乳喂養可以大大促進嬰兒生長發育，4～6 個月純母乳喂養嬰兒的體重、身長、頭圍、胸圍顯著優于非純母乳喂養兒。一些研究結果顯示，純母乳喂養4 個月的嬰兒要比非純母乳喂養兒平均身長多1.2cm ，嬰兒非純母乳喂養患生長遲緩的危險性比純母乳喂養高2.19倍 。持續母乳喂養至1 周歲以后對嬰幼兒生長發育仍具有促進作用。
2 母乳喂養能夠促進嬰幼兒認知發育
人類研究已經明確了母乳喂養對認知發育具有促進作用。母乳中含有豐富的長鏈多不飽和脂肪酸和氨基酸比例適宜的蛋白質，這些都是促進嬰幼兒大腦發育所必需的物質。國外學者Cunnane SC等研究發現，用配方奶喂養的嬰兒腦中多不飽和脂肪酸水平要低于母乳喂養的嬰兒。對嬰兒智力發育的研究表明，母乳喂養兒的精神發育指數(MDI) 明顯高于非母乳喂養兒。美國的Horwood LJ教授等對母乳喂養與兒童的智商( IQ) 及入學后學習成績的關系進行研究后發現，母乳喂養兒在智商（IQ）指數、閱讀能力、計算能力以及學習成績等方面同非母乳喂養兒相比具有顯著優勢，并且如果母乳喂養超過8 個月，則此種優勢可至少延續至青少年期。
3 母乳喂養可以降低感染性疾病的發生
母乳喂養對于防止嬰幼兒腹瀉具有積極作用。中國一些研究顯示4 個月以內純母乳喂養嬰兒兩周腹瀉患病率顯著低于非純母乳喂養兒，約低16%。世界衛生組織（WHO）工作小組對從6個發展中國家收集到的研究母乳喂養與嬰幼兒急性呼吸道感染和腹瀉的資料進行元分析得出結論，嬰兒出生后6 個月內的母乳喂養對于保護嬰幼兒死于腹瀉和死于急性呼吸道感染具有明顯作用，在嬰兒6～11 個月內依然存在有效。
4 母乳喂養可以降低兒童成年期患肥胖的危險性
國外許多研究表明母乳喂養對兒童期或成人期肥胖具有積極的預防作用。德國Von Kries教授等曾對9000 多名5～6 歲兒童進行了母乳喂養與肥胖之間關系的研究，結果顯示，母乳喂養至少6 個月時體重超重和肥胖的危險性分別降低30 %和40 %。英國學者Wilson等進行的相似研究也發現在嬰兒出生后15周之前添加固體食物與其在6～ 10歲時身體更胖及體重更重有相關關系。
5 母乳喂養可以降低特異反應和哮喘
嬰兒出生后早期的許多因素包括遺傳和環境因素都可以影響哮喘易感性，如家族哮喘史、性別、父母吸煙等。近來許多國外研究都顯示母乳喂會降低嬰幼兒特異反應和哮喘的發作。如澳大利亞兒童健康研究所Oddy等人研究發現非母乳喂養兒童同母乳喂養兒相比更易患哮喘及運動引發的呼吸困難。另外一項在巴西5182 名學齡兒童哮喘與母乳喂養的關系研究發現，無論有無家族哮喘史，母乳喂養都可以降低兒童哮喘的發生率，未經母乳喂養的兒童更易患哮喘。主要的原因有:母乳喂養減少了攝入其它食物(可能是潛在的致敏原) 的可能性以及母乳可以為嬰兒提供免疫調節、抗炎和其它營養物質來預防哮喘的發作。
母乳喂養的注意事項
在進行母乳喂養，常常有一些錯誤的認識和行為，應加以注意。首先，嬰兒應早開奶，除特殊原因外開始喂哺時間不應超過半小時，頻繁刺激可以促進母親乳汁分泌，有助于早期母乳喂養成功。其次，初乳應該喂哺，初乳營養豐富，含有多種活性成分，但由于色黃而粘稠，被許多母親誤認為不凈，將之擠掉，非常可惜。母乳喂養時還應該按需哺乳，只要嬰兒有吃奶的愿望，不論白天和黑夜都可以哺乳而不要拘泥于幾個小時喂一次奶。最后，要及時添加輔食，母乳的營養成分在嬰兒6個月時無法再滿足其需要，應及時科學合理添加輔食，避免由于缺乏營養素導致生長發育遲緩。(翟鳳英 中國疾病預防控制中心營養與食品安全所 副所長 中國營養學會秘書長 研究員 博士生導師)