為了保障兒童健康，聯合國世界衛生組織及兒童基金會都十分重視母乳的喂養，要求4個月以下寶寶的母乳喂養率要達到85%以上。據研究，母乳是寶寶出生后4—6個月內最佳營養食品。民間常說：金水銀水不如媽媽的奶水。的確，母乳的價值對寶寶來說是任何其他食品無法代替的，具體表現在：
母乳營養豐富，是寶寶最理想的天然生理食品。母乳中含有較多的脂肪酸和乳糖等低聚糖成分，鈣磷比例適宜，適合寶寶的消化和需要，不易引起過敏反應。吃母乳的寶寶很少發生腹瀉和便秘。母乳中富含利于嬰兒腦細胞發育的牛磺酸，有利于促進寶寶智力發育。
母乳中含有多種增加寶寶免疫抗病能力的物質，可使寶寶在第一年中減少患病，預防各類感染。特別是初乳，含有多種預防、抗病的抗體和免疫細胞，這是任何代乳品中所沒有的。
母乳中幾乎無菌，直接喂哺不易污染，溫度合適，吸吮速度及食量可隨寶寶的需要增減，可以隨時喂哺，既方便又衛生。而且母乳有利于寶寶味覺發育，長大較少挑食。
母乳喂養可促進寶寶與母親的感情建立與發展。母親對寶寶的照顧、撫摸、擁抱、以及母親胸部、乳房、手臂等身體的接觸，都是對寶寶的良好刺激，促進母子感情日益加深，可使寶寶獲得滿足感和安全感，也是寶寶心理正常發展的重要因素。