乳類是初生寶寶的理想食品。一般嬰兒從出生至4個月內是所謂的純奶期，不管何種喂養方式，都不需要添加任何輔助食品，此時母乳或配方奶是嬰兒唯一的食品。但因為乳類含水量多，在寶寶4個月以后，乳類的營養就不能滿足寶寶的需要了。因此，及時給寶寶添加輔食是非常必要的。
4－6個月時，寶寶開始長牙，胃腸道消化、吸收功能也日趨成熟，這一時期是逐漸接受從流食、半流食到半固體、固體飲食的初期階段，同時，這一階段也是鍛煉咀嚼和吞咽功能的最佳時期，當然，也是寶寶增進對食物、環境的興趣及認知能力的大好時機，因此，媽媽們一定不要錯過這個讓寶寶增進能力好機會。
添加輔食要從4個月開始，過早或過晚都會對寶寶造成不利的影響：過早添加，會給嬰兒腸胃增添負擔，出現胃腸功能紊亂等不良反應，而且，一些難以消化的蛋白質在腸內酵解，還會產生對人體特別是對大腦有害的化學物質。添加輔食過晚，則會造成寶寶營養不良，因為僅僅靠乳類已經不能滿足寶寶快速成長的需要。另外，如果錯過了寶寶練習吞咽和咀嚼的最佳時機，還會給日后的輔食添加造成一定困難。
讓寶寶愛上輔食
從讓寶寶嘗試第一口輔食開始，到寶寶一歲能食用絕大多數食物，這期間要經過媽媽和寶寶的共同努力。讓寶寶養成吃飯認真、不偏食、不挑食的好習慣，媽媽還真要動一番腦筋，使用一些小“手段”才能做到。讓我們一起來關注一下以下這些原則：
1、從少量到適量原則。
第一次嘗試某種食物，一定要注意量要少一些，大約1～2小勺，每天一次。待寶寶適應后，再根據需要緩慢增加。注意，不應硬性規定嬰兒吃完每次準備好的食物，不同嬰兒對熱量需要相差很大，父母不要將自己孩子的食量與其他嬰兒相比，只要嬰兒的生長發育指標在正常范圍內，就可以認為所添加的輔食量是合適的。
2、從一種到多種原則。
添加從未吃過的新食品時，必須先試一種，待寶寶習慣后再試另一種。添加另一種新的固體食品時應有3～5天間隔。不同的嬰兒接受新食物的時間有差異，短的只要兩三天，長的需要五六天甚至更長。
在剛開始喂輔食時，媽媽會發現寶寶邊吃邊吐，或是用舌頭將小勺頂出來，您千萬不要誤以為寶寶對該食品不接受。因為剛開始時，寶寶的舌頭運動不靈活，常用舌頭把食物推出口腔；或是不太適應用勺吃食物，只要反復訓練幾次，寶寶就會學會這種新“技巧”，學會支配舌頭并將食物吞咽下去。寶寶接受一個新食品的適應期約為7天，之后，就可以嘗試增添另一種新食物。
另外，如寶寶出現腹瀉或其他過敏癥狀時要停止喂食。但寶寶對食物的過敏可能并非永久性，嬰兒長大一些后，有些過敏反應會消失。為避免過敏，添加輔食可先從單一谷類如大米開始，因為大米中所含谷蛋白(面筋)含量最低，最不會引起過敏反應。一旦嬰兒對單一谷類食物耐受力形成后，就可逐步添加其他食物。在寶寶已經習慣了不同的食物后，可以從寶寶已吃過的食物中挑選幾種食物有機組合，完成由添加單一食品到混合食品的過渡。
3、由稀到干、由細到粗原則。
寶寶的咀嚼能力是逐漸完善的，因此輔食的質地應適合寶寶的咀嚼能力。一般來說，應從較稀的流質食物開始，逐漸過渡到較稠的流質、半流質、泥糊狀，最后到固體食物。例如從米湯、薄粥、厚粥，最后到軟飯。食物性質從細到粗，先喂菜湯、細菜泥，再逐漸地試喂粗菜泥、碎菜和煮爛的蔬菜。
在嬰兒6～8月的時候，父母應為其開始添加可咀嚼食物，如餅干、饅頭或烤面包等，以幫助嬰兒鍛煉牙床及頜關節。即使這時候寶寶還沒有出牙，給他一些硬的磨牙餅干讓寶寶啃咬，也能增加他們對固體食物的感覺，有利于味覺、咀嚼、吞咽功能的發展，以及加強胃腸的消化吸收功能。
4、口味偏淡原則。
4個月以內的嬰兒，由于腎臟功能尚不完善，不宜吃鹽。嬰兒攝取的鈉主要來源于母乳或配方乳、市售嬰兒食品和家庭自制食品，一般來說，前兩者就能滿足嬰兒對鈉的需要，家庭自制食品用鹽如不控制的話，會使嬰兒攝入的鈉明顯增多，加重腎臟負擔。因此，在菜泥、果泥、蛋黃等自制輔食中，不應加鹽。6月齡嬰兒開始吃菜粥或爛面條時再考慮加少許鹽，以能嘗到一點咸味為度。此外在添加順序上，應先添加蔬菜、后添加水果，因為嬰兒喜歡甜的味道，先嘗到水果甜味的嬰兒，有可能會拒絕蔬菜。
5、身體健康時添加原則。
當嬰兒消化不良或者生病時，應暫停添加輔食，只食用已經適應的食物，待嬰兒身體恢復健康后再添加新品種。這是因為嬰兒生病時，消化力減弱，此時添加新的輔食易導致消化功能紊亂。
6、輔食要鮮嫩衛生、口味好
輔食應該以天然清淡為原則，制作的原料一定要鮮嫩，最好能為寶寶選擇有機食品。6個月以后可稍添加一點鹽或糖，但不可添加味素和人工色素等，以免增加寶寶腎臟的負擔。
制作輔食時，可能會遇到因為食物用量過少而造成的困難，比如家用電動榨汁機無法榨取1/4個蘋果的果汁，而制作完成后，刷洗榨汁機又非常麻煩，這時您可以選用為寶寶專門設計的制作輔食的小工具，這些小工具能幫您輕輕松松做出果汁、菜汁、果泥等，效果非常不錯。
另外，在寶寶食用輔食，尤其是添加蔬菜輔食以后，有些細心的家長會發現，寶寶好像吃什么拉什么，這個問題會一直困擾著年輕的爸爸媽媽。其實，如果有些菜切的塊稍大，它就不能像菜泥那樣，被腸道均勻地與其他食物混合。因此，只要寶寶大便是軟的，成形，就不能說是消化吸收不好，爸爸媽媽也不必過分擔心。
7、培養寶寶進食的愉快心理
媽媽在給寶寶喂輔食時，首先要為寶寶營造一個快樂和諧的進食環境，最好選在寶寶心情愉快、精神好，并稍稍感到饑餓的時候，例如可選在兩次喂奶之間。如果寶寶表示不愿吃時，千萬不可強迫寶寶進食，因為這會使寶寶產生受挫感，給日后的生活帶來負面影響。
還有，就是要注意進食時的氣氛。有的寶寶在媽媽給他/她單獨喂食時，往往是注意力不集中，甚至還非要有人在一邊哄他玩，他才肯吃上幾口。而到大人們吃飯的時候，寶寶又會很興奮地要和大人們“搶飯”。其實，在寶寶單獨就餐時，往往是幾個大人都在關注著寶寶，過多的成人會分散他的注意力，如果家長再拿著玩具哄逗寶寶，時間長了便會讓他養成邊吃邊玩的習慣。因此，解決這個問題的辦法是，在全家一起吃飯時，把寶寶的飯也放在桌前，讓寶寶坐在自己專用的餐椅上，和家人一起進餐，只由一個大人幫助寶寶吃飯即可。成人飯菜的香味可以引誘寶寶的食欲，寶寶還會模仿大人吃飯，用餐的氣氛會更好。