許多調查結果表明，我國嬰兒3、4個月以前的生長指標是達到國際標準的，并不輸給發達國家的孩子，但4個月以后，我國嬰兒的生長指標卻逐漸落后于國際標準，其主要原因是因為沒有及時添加輔食。
營養專家指出，無論采用母乳喂養還是其它喂養方式，嬰兒4個月大時，均應及時添加輔助食品。輔助食品是指除乳類以外的其它類食品，包括配方嬰幼兒輔助食品，如嬰兒米粉和嬰兒瓶裝產品，也包括家庭制作的泥糊狀食品。輔助食品不等于可吃可不吃的零食，更不能與成人食物混為一談。強化各種營養素的谷類是嬰兒理想的第一種固體輔助食品。
補充乳類營養素的不足：嬰兒快速生長發育需要較多的鐵，而嬰兒從母體內帶來的鐵在出生3～4個月耗盡，且乳類食品中鐵及維生素D的含量較低。因此4～6個月以后的嬰兒易發生缺鐵性貧血和維生素D缺乏性佝僂病，而及時添加輔食，則可補充乳類中鐵和維生素D的不足，確保寶寶健康成長。
鍛煉嬰兒咀嚼、吞咽和消化的能力，為斷奶做準備：嬰兒在出生后一年中，必須根據嬰兒的發育情況（包括攝食技巧，消化功能以及腎臟功能），逐步改變食物性狀（如從流質到半流質，再到固體食物）和攝食方式（從奶頭、奶瓶到杯、碗、匙、筷子）。經過循序漸進的適應過程，在斷奶時才不致因食物性狀、攝食方式的突然轉變而遭嬰兒心理上的拒絕或引起消化紊亂等問題。
開啟寶寶智力：在早期兒童綜合發展研究中，強調融入家庭日常生活之中的兒童早期教育，其實就是利用孩子眼、耳、鼻、舌、身的視、聽、嗅、味、觸等感覺給予孩子多種刺激，以豐富他的經驗，達到啟迪智力的目的。添加輔食恰恰可以滿足以上條件，給予孩子豐富的刺激，達到啟智之目的。