流感和普通感冒雖然都由病毒引起，其傳播途徑和臨床表現也有驚人的相似之處，但流感和普通感冒仍有許多不同之處，臨床需加以鑒別：
1、顧名思義，流感常有流行趨勢，如短期內出現大批病人，往往是流感發生的臨床重要依據。周期性和季節性也是它的特點。
2、普通感冒呼吸道局部癥狀明顯，如充血、水腫等，而流感則表現輕微。
3、典型的流感起病急，全身癥狀突出，例如寒戰、高熱、頭痛等，這顯然與普通感冒不同，后者起病緩慢，全身癥狀輕微。
4、流感的病原菌為流行性感冒病毒，而普通感冒通常為鼻病毒所致，此外，付流感病毒、腺病毒、腸道病毒等也是重要的病原菌。（作者系復旦醫學院附屬兒科醫院副教授）