有個小男孩，認為自己是世界上最不幸的孩子。他的腿因骨髓灰質炎而留下了殘疾，還有一口參差不齊的牙齒。為此，他經常受到小伙伴們的嘲笑，在這些嘲笑中，他漸漸變得自卑，走路都抬不起頭。他的父親看在眼里，疼在心里，但是，卻不知該怎樣才能讓他重新自信起來。
有一次，他的父親向鄰居們要了些樹苗，分給每個孩子一棵。告訴他們，誰的樹長得最好，就會得到一件讓他感到驚喜的禮物。孩子們很高興，把自己分得的樹苗栽種起來，施肥澆水。只有那個小男孩，草草地把樹栽種上，就再也不去理它了。他想：就讓這棵小樹死去吧，反正，我也不會得到什么禮物了，因為，我還從沒得到過什么讓人驚喜的禮物呢。然而，出乎他意料之外的是，所有的樹都長得枝繁葉盛，特別是他自己那棵樹，長得比其他人的樹還要好。他的父親遵照自己的諾言，送給了他一件禮物：“孩子，看到這棵樹我就知道，你長大后，一定會成為一個成功的植物學家。”
這天，那個男孩子好久都沒睡著。他想去看看那棵樹，他不明白，自己從沒有照顧過它，它為什么會長得那么好。他走到后面的花園，遠遠地，就看到父親蹲在地上，正在為自己的那棵樹澆水施肥。他躲在一叢花草后，淚水禁不住流了下來：原來，父親是那么在意自己，自己不能讓他失望。
從那以后，這個孩子開始努力起來，最終，他并沒有成為一個植物學家，而是成了美國的總統。
他的名字是富蘭克林·羅斯福。