鐵是制造紅細胞的必需原料，也是人體內很多酶的合成及其健全的功能所必需的。缺鐵可直接或間接影響機體的代謝，以色列專家發現，嬰幼兒缺鐵性貧血，其血色素濃度與以后的智力發育有密切關系，血色素增加1克，智力測試的評分就多1.75分。圣地亞哥城矯大學的科學家對196名15個月的嬰兒觀察后發現，缺鐵性貧血對精神運動發育有不良影響。貧血嬰兒的智能和精神運動發育，尤其是語言發育和平衡機體的協調技能方面的標準測試評分明顯低下，而且病情的嚴重程度及病程的長自動開關并不能改善行為發育。
專家們認為，在嬰兒出生后首先應提倡母乳喂養，其次從6個月以后及時添加瘦肉、豬肝、動物備注等含鐵豐富而又易吸收的食品。