從大腦重量增長的速度可以看出，顯然在最初的1～2年內大腦發育是最快的，所以，也可以這么說，小兒出生后頭1～2年是腦發育的關鍵期。
所謂關鍵期，也就是說在這段時間內小兒最容易學習某種知識和經驗，錯過這個時期就不能獲得或達到最好的水平。相反，在這段關鍵期內，大腦也最容易受到損傷，但代償恢復能力也最強，如果損傷不能得到及時的修復，嚴重的損傷往往會造成不可逆的后果，影響至終生。
大腦的發育受到許多因素的影響，如遺傳、環境、教育、營養與疾病等，父母要避免一些不利因素對兒童大腦發育的影響。在優先的基礎上，為孩子創造良好的生活環境，給予豐富的環境刺激，良好的教育、充足的營養，大腦就會健康地發育起來。
遺傳提供的是基礎，生活體驗造就的是精神與靈魂。早期教育的精髓不是灌輸各種知識，而是聆聽，指導孩子認識真實的世界。
其實大腦的發育是受很多因素影響的，遺傳僅僅是一個側面。我們應該用科學的態度來對待孩子的智力發育。
1、孩子幼時豐富多彩的生活經歷，有利于大腦神經細胞間的復雜聯系。
在一個充滿憂慮和緊張氣氛家庭里長大的孩子，要比在充滿愛心，歡樂氣氛家庭里長大的孩子缺乏處理問題的方法，而且很容易被自身的感情壓垮。科學家們確信，孩子的早期經歷在他們的長遠成長過程中發揮著重要作用。有關專家發現平素一些自然而又簡單的動作，如摟抱，輕拍，對視，對話，微笑等都會刺激嬰兒大腦細胞的發育。早期教育的精髓不是灌輸各種知識，而是聆聽，指導孩子認識真實的世界。
2、運動有助嬰兒大腦發育。
嬰兒運動要適量，要符合孩子的生理、心理發育特點，要安排一定時間的活動，循序漸進，最好每天帶孩子到戶外曬曬太陽，呼吸新鮮空氣，增加營養物質和氧的吸收。同時，幫助孩子做擴胸和兩臂上伸運動。孩子大一些的時可教做深呼吸和慢跑。嬰兒學爬時，前臂不如腿有力，可將彩球在孩子目前滾來滾去，引導孩子向前抓取。孩子已會走路時，就可以開始做推凳子、踢皮球、騎童車等活動。
3、足夠的維生素助大腦發育。
對寶寶大腦發育有較大影響的維生素有維生素B族、維生素C、維生素D和維生素E。現代科學研究表明，如果寶寶缺乏這些維生素，則會直接妨礙大腦的發育甚至造成大腦發育畸形