再過5年，取人身上的一塊皮膚就可以在實驗室造出精子或者卵子，生兒育女不再假男女之手？據英國媒體報道，美國科學家已經在實驗室內通過胚胎干細胞成功培育出能夠受精的人造精子和卵子，而這一技術5年內便可以成熟。有專家指出，人造精子和卵子技術一旦應用，將會改變人類的生育史，但也將引發巨大的道德和倫理爭議。
實驗室里
人造精子足夠成熟
據報道，美國斯坦福大學的科學家近日發現了調制由化學物質和維生素構成的“雞尾酒”的正確方法，在這種“雞尾酒”培養環境下，人體干細胞可以轉變成精子和卵子。
斯坦福大學的科學家在實驗室制造的人造精子有頭和短尾巴。科學家認為它已經成熟到足可以令卵子受精。
而相對于人造精子，在斯坦福大學實驗室制造出的人造卵子還處于較初級的階段，但是已經比迄今為止其他科學家所培育的卵子更先進。科學家相信，5年之后，人造精子和卵子的技術將成熟到可以應用的地步。
最新一期《自然》雜志刊登了這一突破性進展。這項研究是在美國政府資助下進行的。
一塊皮膚
可以造出精子和卵子
盡管美國科學家目前是使用胚胎干細胞造出的精子和卵子，但是科學家相信，未來僅僅使用人類皮膚細胞就可以重復這一過程。
在培育過程中，科學家會首先使用一種混合化學物質令皮膚細胞的生物鐘回到胚胎干細胞狀態，然后再將其轉化成卵子或者精子。
使用人的自身皮膚細胞生產精子和卵子也意味著在實驗室培育的精子和卵子不會被人體排斥。
而這一技術也為從男性皮膚上培育“男性卵子”以及從女性皮膚上培育“女性精子”帶來了可能，而這意味著，同性戀伴侶也將可以“生育”攜帶自己基因的后代。
不過，有許多科學家質疑從女性細胞制造精子的可能性，因為女性細胞缺少男性的Y染色體。
有專家指出，美國科學家的這一突破性研究或將解開精子和卵子生產的秘密，加速新一代不孕不育藥物的出現，從而為治愈不孕不育癥掃清障礙。它同時也為可以推遲更年期、延長婦女生育年齡的“奇跡藥丸”的誕生帶來了希望。
研究人員相信，治療不育癥的新藥物在5年之內就可以研制出來。
英國
研究論文被撤回
今年7月份，英國紐卡斯爾大學科學家聲稱已經從胚胎干細胞造出精子，但是其他專家對其研究結果并不信服，他們的研究論文最后被發現有錯誤而被撤回，沒有發表。
對紐卡斯爾大學科學家的研究表示質疑的獨立研究者們28日紛紛表示，斯坦福大學的研究更讓人信服。
倫理爭議
技術是把雙刃劍
然而，有專家指出，出于安全和倫理考慮，人造精子和卵子離投入使用的那一天還很遙遠。
領導這一研究的斯坦福大學科學家蕾妮·里約·派拉表示，無論如何，未來任何對人造精子和卵子的使用都必須嚴格遵循法律。
人造精子和卵子技術可能是一把雙刃劍。一方面，它為患有不育不孕癥的男性和女性帶來了生育的希望。另一方面，如果這一技術得以使用，那么可能會改變傳統的男女繁衍后代的方式，完全通過純人工的方式“制造”一個孩子。反對者稱，顛覆人類傳統的繁衍方式的生育方式是錯誤的，人造精子和卵子在生育領域的使用將會扭曲和破壞家庭成員關系。
還有生育倫理學家警告稱，在人造精子或卵子中出現的任何缺陷都可以傳遞到下一代身上，所以不能有絲毫的掉以輕心。去年，英國已出臺法律禁止使用人造精子和卵子。