2001年以來，該課題組在美國中華醫學基金支持下，建立了中國首個以人群為基礎，代表北方和南方、城市和農村的雙生子登記系統，現場工作分別在北京、上海、青島和麗水展開。目前登記的雙生子數量為8368對。登記系統對1260對成年雙生子開展了全面的流行病學調查(包括生活方式、疾病史、家庭史及是否共有相同的生活環境等)、臨床體檢與醫學檢驗，對579對雙生子進行了健康及相關因素的隨訪，成人雙生子的生物標本被采集與儲存。
研究人員經過反復的探索實踐，找到了利用衛生防疫三級保健網絡與公共媒體對雙生子進行廣泛募集、準確登記與開展調查研究的方法，并不斷擴大登記范圍，所形成的雙生子研究公共平臺可開展包括慢性病、心理、控煙等多方面的研究。
課題負責人之一胡永華向記者介紹，雙生子是開展疾病環境與遺傳流行病學病因研究的理想對象，雙生子研究是復雜疾病研究的一種非常獨特的方法。通過比較同卵雙生子及異卵雙生子某一疾病或性狀發生的一致性，可以判斷遺傳與環境因素的作用。因為同卵雙生子性狀的差別可認為是與環境因素有關，而異卵雙生子性狀的差別可認為是由遺傳與環境因素二者所致。由于雙生子在年齡、宮內環境和生長環境的良好匹配，使得利用雙生子資料尋找相應的易感基因的連鎖和關聯分析更加有效。