結果發現，那些生長在父母不和、存在家庭暴力的家庭的孩子，比那些經受壓力較小的孩子更容易生病。
貧困、失業和暴力都導致壓力
研究顯示，家庭矛盾尖銳、父母患有焦慮癥和抑郁癥、家庭貧困、父母失業以及家庭內部或周圍社區暴力頻繁，這些都是容易對兒童造成壓力的因素。
有意思的是，參與研究的169名兒童的家長也追蹤了家族中的慢性壓力史以及自己的壓力癥狀，并且每天寫日記記錄孩子的健康情況。研究人員還給家長們配發了數字體溫計用于量體溫。
意外發現：免疫功能增強
研究人員表示，之所以選擇發燒作為生病的衡量因素，是因為發燒容易監測，而且在對這種疾病的判斷方面，醫生的主觀因素不強。研究者稱，為什么生長在有壓力家庭的孩子更容易發燒，他們還沒有找到答案。他們本身也希望能找出具體是哪種壓力導致兒童發病頻率高，以及到底是什么生理過程令兒童易感染病毒導致發燒。
不過，研究人員表示，這次研究的另一個發現令人吃驚。
此前主要在成人中展開的研究顯示，長期處于壓力下會降低人體免疫系統——自然殺傷細胞的功能。然而，令人疑惑的是，這一在兒童中展開的研究顯示了相反的結果。研究者通過血樣研究發現，生活在壓力下的孩子免疫系統中關鍵細胞的功能反倒更強。
卡瑟塔醫生說：“我們發現承受壓力最大的孩子體內自然殺傷細胞的功能最強。”
卡瑟塔醫生表示，研究人員需要進一步研究到底是什么導致了這種狀況，不過，她猜測，這可能是因為兒童的免疫系統還在形成和發展中，而成人的已經基本定型。