對孩子而言，在機械的記憶和死板的活動中，他們根本無法學會思考，只有在思考中玩耍，在思考中學習，他們才能真正學會思考。
下面列出四個場景，顯示父母對孩子行為的不同對待會導致孩子得到不同的發展。
情境一：句號和問號
2、3歲的寶寶已能靈活地走動，而且很愛玩電動玩具汽車。一天，寶寶玩電動玩具汽車時，突然汽車停下來了，寶寶著急地說：“媽媽，汽車不動了。”
媽媽甲：“寶寶不用著急，汽車不動是因為沒有電池了，媽媽用新電池裝進去，汽車馬上就會動了。”
媽媽乙：“汽車怎么不動了呢？寶寶自己想想是什么原因呀。”
點評：寶寶能操作玩具、自己玩，這是寶寶在認知上一個很大的發展，也表明寶寶的自主意識在操作玩具中得到了發展。這時會發生這樣、那樣的問題，這正是讓寶寶思考的好機會。
媽媽乙讓寶寶自己想為什么汽車不動了，而不像媽媽甲簡單地給了寶寶一個結論，這就促使寶寶自己動腦筋。媽媽甲對寶寶的問題給了一個句號，而媽媽乙給寶寶的是一個問號。
因此，媽媽能讓寶寶經常在問號中思考，寶寶就會通過自己的思考和媽媽的啟發，在思考中學會思考，從而養成愛動腦筋的良好行為習慣。
情境二：封閉和開放
寶寶長到6歲就要接受正規的學校教育，這是寶寶成長過程中的一件大事，因為從上學那天起，寶寶的生活將從以游戲為主轉入以學習為主。這個時候，父母對寶寶的指導，也會使孩子得到不同的發展。
就數學而言，最早學習10以內數的認識和學習10以內數的大小比較。對此，兩位媽媽分別給孩子出了道題。
媽媽甲：9○7(在○內填上適當的符號)。
媽媽乙：9＞○(在○內填上適當的數字)。
點評：從知識的角度出發，這兩道題都是讓孩子復習10以內數的大小比較，但就對孩子的思維發展而言，這兩道題的難易程度相差非常大。
媽媽甲出的題目，答案是唯一的，是封閉性的，也就是說，在“9○7”這道題中只能填“＞”這個符號。而媽媽乙出的“9＞○”，在○內可以填“8、7、6、5、4、3、2、1或0”這9個數字，這種答案具有開放性，即答案不是唯一的。而且媽媽還可以鼓勵孩子按順序寫出這幾個數字，培養孩子的有序思維；讓孩子用語言來表達“比9小的數都能填”，這又培養了孩子的抽象思維能力。這類題目，其功能是多方面的，即不僅有知識功能，而且有發展其有序思維、發散思維和抽象概括能力的認知功能，而這些思維品質均是創新能力的重要因素。
因此，父母應考慮如何讓孩子在開放性的題目中學會思考，而不要滿足于封閉性的答案。父母不僅要關注孩子解題的結果，更應關注孩子解題的過程和策略，讓孩子從小學會應用多種策略解決問題，進而在多種策略中學會選擇較優的策略。
情境三：接受和挑戰
孩子都愛聽故事，尤其是童話故事，因為孩子富有想像力。兩位媽媽都是給孩子講述世界著名童話《灰姑娘》。
媽媽甲把故事從頭到尾講一遍，孩子知道了這個故事的全部內容。
媽媽乙講完故事后，問孩子：“寶寶，你想想，這個童話中，有沒有不合理的地方？”孩子想了想：“深夜12點鐘馬車等均變回去了，那么水晶鞋為什么沒有變回去？王子是拿著灰姑娘掉下的水晶鞋才找到她的。”媽媽乙聽了孩子富有挑戰性的問題后，興高采烈地表揚了他一番，并鼓勵他改寫這篇名著。
點評：媽媽乙的做法不僅培養了孩子的閱讀寫作能力，更重要的是，能讓孩子自小敢于向權威挑戰。因此，父母給孩子講故事，不要停留于讓孩子接受，要鼓勵他提出質疑，或讓孩子想像故事的結尾。
情境四：結果和過程
一位老師給4個5歲半的孩子出了一道簡單的數學題：3＋4＝？4個孩子均能寫出正確的答案“7”。父母均給4個孩子打上一個“√”，并表揚他們做得很好。
我也找了這4個孩子，讓他們講講3＋4＝7是怎么計算出來的。
孩子甲：“因為7可以分成3和4，所以3＋4等于7。”
孩子乙：“3塊糖和4塊糖，一共7塊糖。”
孩子丙：伸出右手4個手指，用左手指著右手手指，嘴里邊說：“5、6、7。”
孩子丁：伸出左手3個手指、右手4個手指，嘴里逐一數著手指：“1、2、3、4、5、6、7。”
點評：這4個孩子的解題策略差異很大。這種差異反映了4個孩子思維水平的差異。他們分別是在抽象水平、表象水平、半直觀水平和直觀水平上解答這個問題的。由此可以看出，衡量一個孩子心理的發展，我們不能僅僅滿足于解題的結果，更應關注孩子解題的過程和策略。因此，父母可以就孩子給出的答案問一些問題：
1、你是用什么方法來解答的？
2、還有別的方法嗎？
3、這幾種方法，對這個問題來講，哪一種方法更好一些？
父母問題給孩子創造了一個思考的情境，這樣孩子也就能在這種思考的情境中學會思考了。
從以上情境中，可以看出父母不同的教育理念和方法。因此，要讓孩子學會思考，父母首先要善于學習和思考，這樣才能促使對孩子的教育更富有實效性。