該病發病初期極像感冒，有發熱、怕冷、咽痛、鼻塞、流涕。如注意休息、多飲水、及時治療，大多數感染者即終止與此，不演變為腦膜炎。
如發熱不退、頭痛加劇、嘔吐頻繁、想睡，而且皮膚出現針尖狀出血點，指壓不退色，頭頸強直，則演變為腦膜炎了。
所以，兒童有發熱、頭痛等現象應及時到醫院就診，不要自己到藥方買藥，以免耽誤治療時間，因為該病發展很快，治療及時與否對預后很有關系。
流腦是能預防的。現在在幼托、小學都有注射流腦預防針，這是很重要的特異性免疫預防，保護率可達80％以上。
此外，居室及時通風，不要帶小兒到擁擠的公共場所，有感冒癥狀的要及時就診，這些都是重要的預防措施。
作者系上海中醫藥大學附屬曙光醫院小兒科主任醫師、教授