缺鐵是一個全球性問題，在貧窮缺乏營養的人群中多見，但該研究認為，對發達國家而言，隨著肥胖人數的增加，也應該檢查這些肥胖人群是否缺鐵并進行治療。血液中的鐵太少會造成貧血，出現學習和行為方面的問題，還會造成工作和運動的不便。
發表在最近出版的《兒科學》雜志上的這份研究報告稱，美國兒童中有七分之一超重，是近30年來的三倍，但很多兒童并沒有接受過缺鐵檢查。美國耶魯大學的研究人員對1萬名2至16歲的兒童進行調查后發現，美國超重兒童有十分之一出現缺鐵。2至5歲的兒童，其缺鐵人數比例為6%。
研究人員指出，缺鐵和體重超重可能是因為缺少運動或飲食中很少有富含鐵的食品。研究人員還認為，基因也可能起了重要的作用。體重超重的女孩比同齡人長得快，在飲食方面很難滿足她們體內對鐵的需求量。