一名瘦弱的3歲非洲兒童還在吃奶，他是因為這么大還未斷奶才長得矮小瘦弱，還是因為體質虛弱才沒有斷奶？斷奶晚究竟是好是壞？法國蒙彼利埃發展研究所最近對此作出結論，使有關斷奶問題的激烈爭論暫告結束。
1988年8月，由日本和加納研究人員組成的科研小組在《柳葉刀》雜志上刊登了一篇研究結果，與世界衛生組織在斷奶問題上的看法截然相反。在加納的許多村子里，1歲以上還在吃奶的孩子長得比那些已經斷奶的同齡孩子更矮小、更瘦弱。他們由此得出結論：斷奶晚致使孩子發育遲緩。為了證明自己的論點，他們從一家醫療中心挑選了一組嚴重營養不良的孩子做試驗。讓一半母親突然給孩子斷奶。另一半母親繼續給孩子喂奶。這種試驗不大具有說服力，而且還引起科學界的抗議。
蒙彼利埃發展研究所的柯爾絲滕.西蒙登不同意這種觀點。為此她在塞內加爾進行了長期的實在研究。他們在30個村子里調查了近500名婦女。結果證明，如果不是因懷孕而被迫斷奶，母親是否給孩子斷奶，取決于孩子的健康狀況。如果孩子體弱多病或家里窮得吃不飽飯，孩子就會斷奶比較晚。那些2～3歲還在吃飯的孩子，長得其實比過早斷奶的孩子要快，可以補上以前在發育方面的不足。研究證實了晚斷奶的好處，證明非洲母親的作法沒有錯。