出生三四個月的孩子，是不認生的。任何一個陌生人去和他玩，他都不會拒絕，可以玩得很高興。當然，他只要見了媽媽，或是聽見了媽媽的聲音，他也會轉頭去找媽媽，而放棄陌生人。
到了6個月左右，寶寶開始害怕生人了。原來和他玩過的同一位客人，自以為已經是“老朋友”了，一進門就很親熱地去抱起寶寶，還面帶笑容地問他：“還認得我嗎？”客人沒有料到，寶寶先是凝神用眼睛盯住客人，過了一會兒，哇地一聲大哭起來。看來，寶寶并不記得這位“老朋友”，他的記憶力還沒有發展起來。寶寶開始認生了。
孩子怕生，是6個月左右開始的帶規律性的現象。也可以說是年齡特點。但是，自此以后，有的孩子很怕生，有的孩子則不那么怕生，表現出孩子之間的個別差異。孩子怕生的問題，是可以解決的。
怕生和依戀這兩種情緒是同時出現的。6個月左右孩子出現依戀，他就是不肯離開媽媽，或主要照顧他的人。依戀的另一種表現，就是分離焦慮。在媽媽懷里，孩子就有安全感，離開媽媽，就焦慮不安。因此，當寶寶遇見陌生人時，只要是在媽媽身邊，他都不會表現出那么害怕，至少是，他的怕生情緒會比較弱些。如果媽媽和陌生人有說有笑，交往密切，時間久了，寶寶也就認識這位陌生人了。
一歲多的孩子，只要媽媽在他的視線以內，都能和陌生的人一起玩。他和別人玩一會兒，會看看媽媽，只要能看見媽媽，他就放心了。他有時也會跑到媽媽身邊，然后又回去和陌生人玩。這個年齡的寶寶，他把媽媽當作“安全基地”。如果有媽媽或其他親人陪同，他就會減少對陌生人的害怕情緒。以后，他可以漸漸地離開媽媽或親人。因此，萬萬不可以突然地把寶寶交給陌生人。教孩子認識陌生人，要在媽媽的陪同下，讓他有一個從親人到陌生人的交往過程。
引起不愉快經驗的刺激，會使寶寶產生恐懼的情緒。因此，當寶寶第一次和陌生人接觸的時候，要特別注意。比如，孩子怕穿白大褂的人，就是因為這種人曾經給他打過針，使他有了“切膚之痛”的體驗。
對一歲半以后的寶寶，切忌用陌生人來嚇唬他。如在家里父母經常對孩子講“外面有壞人，會把你抱走”之類的話，也不利于他和陌生人交往。至于培養孩子自我保護的安全意識，那是三四歲以后的事了。