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長期以來，日本一直是亞洲經濟的領頭羊，日本學生在各項國際比賽中的成績也一直名列前茅，日本人在亞洲鄰國面前經常擁有一種優越感。
但如今，日本正在經歷一場信心危機，對于能否在與亞洲鄰國的競爭中勝出沒有了信心，對于日本的學校也不再放心。不少日本人開始將印度視為一個正在崛起的教育超級大國，印式教育正在日本走紅。
印度近年來的迅速發展引起了日本對印度教育的關注。印度在軟件開發、電子商務以及知識密集型產業領域都取得不小成就，引來不少日本人的嫉妒。
在小天使國際幼兒園里，教科書來自印度，絕大多數老師都來自南亞國家，教室里畫報上的動物取自印度的神話傳說。幼兒園的學生們用印度國旗上的綠色和金黃色為印度地圖上色。但這個幼兒園并不在印度，而在東京郊區。幼兒園的45名學生中只有一個印度兒童，其余的多數都是日本兒童。
日本人一直自視甚高
日本教育專家和歷史學家表示，在幾年前，將另一個亞洲國家視為教育或者說其他任何領域的學習榜樣，在日本都是聞所未聞的事。自19世紀中后期以來，日本的經濟發展水平在亞洲長期處于領先地位。很多日本人一直自視甚高，以日本是亞洲最發達國家而自豪，瞧不起亞洲其他國家。
但近年來，日本人的這種自信正在逐漸流失，日益擔心中國、印度等國的發展掩蓋日本的光彩，對日本能否在與鄰國的競爭中勝出缺乏信心。如今，日本政府竭盡全力試圖保持日本的技術領先優勢，與此同時，日本人也開始尊重亞洲鄰國。
東京索非亞大學亞洲文化學教授村井說：“日本對亞洲的態度在變化。”這種變化的一個出乎意料的結果就是：日本人越來越熱衷于印度式教育。
印度近年來的迅速發展引起了日本對印度教育的關注。部分原因在于，印度在軟件開發、電子商務以及知識密集型產業領域取得不小成就，引起了不少日本人的嫉妒，因為日本在這些領域一直未能占據優勢。
對本國學校不放心
在很多日本人眼里，印度是一個正在崛起的教育超級大國。不過，印式教育之所以能夠在日本流行，還有一個主要的原因就是，眾多日本人對日本的學校不放心。
過去，日本學校培訓出來的學生經常在各項國際比賽中名列前茅。但去年年底“經濟發展與合作組織”公布的一項測試結果卻讓日本人大為吃驚：在數學能力方面，日本學生失去了2000年的第一名位置，跌至第10名，落后于中國臺灣、中國香港和韓國；在科學方面，日本學生也丟掉了2000年的第二名位置，跌倒了第10名。
據報道，其實現在印度教育的優勢和日本以前的教育特點十分相似：即強調紀律與規范，要求學生們盡早開始學習，重視背誦和填鴨式教育，注重基礎教育。
3歲用電腦5歲寫英語作文
日本對自身競爭力下降的焦慮，會讓人想起20年前另一個國家——美國的焦慮。當時，日本經濟迅速發展，令美國感到壓力重重。“日本對學習印度教育模式的興趣和美國以前學習日本教育方法的興趣十分相似。”專門研究教育政策的日本教授崗本馨說。
在日本對印式教育的興趣迅速變成了一種熱潮。印式教育成了日本電視臺脫口秀節目的常見話題；各種各樣的暢銷書號稱揭示了印度學生背誦多位數乘法表的秘密。文部省國際教育司官員高井淳表示，就連一向保守的日本文部省也開始討論印度模式和教學方法。
如今，日本的書店里堆滿了《終極印度算術習題集》、《印度未解之謎》諸如此類書名的書籍。報紙上連篇累牘地報道說，印度小學生不像日本小學生所習慣的那樣，背誦九九乘法表，而是背誦“九九九九乘法表”，也就是說，從一乘一，一直背到99乘99。
印度比較嚴格的教育標準正是小天使幼兒園的主要賣點。在這里，2歲的孩子要學會數到20；3歲的孩子開始接觸電腦；5歲的孩子學習乘法，解答數學題，還要用英語寫一頁紙的小作文。其中不少課程在絕大多數日本學校最早要到2年級才開始教授。
對于如此高要求的印式教育標準，日本的學生家長們十分欣賞。“我兒子的學習進度超過了其他同齡的日本兒童，”學生家長榮子說，他5歲的兒子勇人就在小天使幼兒園上學。
申請入學人數大增
目前，在日本有6所印度國際學校，申請入學的日本學生正在迅速增加，望子成龍的日本父母努力將自己的孩子送進印度國際學校，希望能夠讓孩子在競爭激烈的日本高考中搶占先機。
在東京，有兩所最大的印度國際學校最初主要面向印度僑民，招收從幼兒園到初中的各級學生。但從去年開始，申請入學的日本學生人數劇增。
印度環球國際學校稱，在該校的大約200名學生中，目前有20名日本學生。由于要求入學的日本家長很多，該校正在東京附近的橫濱市建造一所分校。
另一所印度人創辦的印度國際學校去年有170名學生，其中包括10名日本學生，今年計劃再度擴建學校。該校校長尼瑪爾·賈恩表示，日本學生家長對印度國際學校表現出“非常非常大的興趣”。
這種印度教育熱還產生了一種“副作用”：讓很多日本人對于其他亞洲人更加寬容。
小天使幼兒園的創辦人杰瓦拉妮·安吉莉娜之前是印度一家石油公司的經理，1990年隨丈夫來到日本。她說，由于自己是印度人，當初說服房東將房子租給她開辦學校費了很大周折。但現在，她和她的3名全職老師都不是日本人，反而成了學校的一大賣點。
“當我開始創辦小天使幼兒園時，首先就是要創辦一所由亞洲人授課的英語學校。”安吉莉娜說，在印度國際學校出現之前，日本早就有了不少美國和歐洲國際學校。
50歲的安吉莉娜說：“我很幸運，開辦這所幼兒園時正好趕上了日本的印式教育熱。” 為了適應日本學生的需要，她專門調整了課程設置，增加集體活動，減少背誦記憶，不教授印度歷史課。受到小天使幼兒園成功的鼓舞，安吉莉娜說，她計劃今年再開辦一所印式小學。