電腦和計算器的普及，意味著算盤這一古老的計算工具將逐漸淡出歷史舞臺。但日本珠算聯盟近期一項統計顯示，日本的珠算教育在歷經幾年“低谷”后開始“回暖”。許多家長把孩子送進補習班學習珠算，以開發腦力、鍛煉計算能力和注意力，進而提高考試成績。
珠算復蘇
在日本，珠算曾是一項男女老少熱衷掌握的傳統技能。不少人報名參加珠算考試，考取專業資格證書。
1980年，日本珠算教育達到鼎盛時期。由日本珠算聯盟和日本商工會議所聯合舉辦的全國珠算資格考試當年吸引大約204萬人報考，為歷年之最。
隨著計算器和電腦的普及，報考珠算資格考試的人數開始下降。到2005年，報考人數跌至18萬。
不過，到2008年，報考人數又升至20萬。
日本珠算聯盟專務理事中山洋說，珠算教育的復蘇緣于一些家長開始擔憂孩子的學習表現，“由于珠算能提高學習者的計算能力和注意力，家長開始重新重視它的價值”。
日本東北大學研究人員發現，用算盤完成加減乘除等運算，非常有助于開發腦力。
為下一代？
日本共同社8日分析說，珠算資格考試報考人數近年回升，與越來越多算術補習班的出現不無關聯。
44歲的葛原佐代子今年4月在千葉縣開辦了第二家珠算補習學校。她的第一家補習學校能接納100名學生，4年前已經報滿。新學校如今已有130名學生。
她說，補習學校注重培養學生通過獨立思考解決數學問題的能力，包括珠算能力。
“家長們希望提高孩子在學校的數學成績，”葛原佐代子說，“學會用算盤計算和思考，對學生們的入學考試將有所幫助。”
共同社報道，日本有大約500家補習學校采納了用珠算教育開發學生腦力的教學模式。
健腦熱潮
“作為一種能提高孩子計算能力和注意力的工具，算盤又一次贏得關注，”中山洋說。但他認為，珠算教育回暖與日本時下流行的“健腦熱”也有關聯。
日本人近年來十分追捧有助活躍大腦的活動或產品。無論是益智書籍、智力游戲，還是珠算、折紙，只要研究證實對活躍大腦有益，就會迅速流行。
據日本媒體報道，日本任天堂公司為一款游戲設計的珠算培訓軟件銷售狀況奇佳。一家軟件公司設計的兩款珠算練習軟件在最近兩年售出4萬套。