玩耍是兒童的天性，但有些兒童偏偏不會玩，甚至上診所接受治療，學習如何玩耍。
職能治療師胡嘉玲表示：有的孩子整天呆若木雞地坐著，什么都不做。有的則只會玩電玩，當治療師遞上一個普通玩具，小孩就變得不知所措，無法發揮想像力去玩。
兒童不會玩耍，往往顯示他們身心發育有問題。不同年齡有不同的玩耍能力指標，例如：1－2歲的孩子必須懂得拋球、玩茶匙、搭方塊、模仿聽電話，較大的孩子則可以模仿較復雜的日常生活活動、發揮想像力，也會和其他人一起玩，甚至遵循一些簡單的游戲規則。
而許多父母都不了解兒童玩耍的重要性，也不知道自己孩子玩耍時是否達到這些指標。他們往往是在發現孩子不會講話，或是不會走路，或是接到托兒所投訴孩子經常不合群，才前去求醫。造成這一狀況的重要原因是父母們都趁孩子玩耍時，忙著做自己的事。現代父母也經常讓孩子長時間看電視、玩電子游戲，或報讀許許多多的課程，導致孩子們缺乏創意玩樂的自由時間。
但孩子不會玩耍并不完全是父母的錯，這些孩子往往天生就發育得較慢，但是如果父母多加留意，從旁督促和指導，可以幫助孩子改善許多。
玩耍對兒童成長益處很多，可以促進他們的身心健康、創意、自信心、同情心、想像力、社交能力、平衡感、時間空間觀念、手指靈活度、邏輯思維、選擇與判斷能力、語言表達能力等等。
如果兒童不懂得玩耍，無法通過玩耍把自己的思維搬演出來，要用文字來表達就更難了。研究顯示，很會玩的孩子，講故事的能力會比一般孩子強，也比較能夠有條理地敘述自己在學校的經歷，不會講得東一塊西一塊。
需要提醒父母的是：不會玩也可能是自閉癥的征兆之一。到竹腳兒童發育中心接受“玩樂治療”的兒童當中，有三分之二的孩子在接受進一步檢查時，被診斷為自閉兒。
從玩耍看心智
胡嘉玲表示：在孩子玩耍的時候，能看出他心智的發育情況，例如：一個4歲的兒童在玩耍時，必須能夠達到的6大指標包括：
·一物多用：可以把一支筆想像成幾種東西然后玩耍，例如把筆當作湯匙或槍或飛機。
·行動次序：模仿日常生活中的先后次序，如為娃娃沖涼，得先脫衣、然后才沖涼，然后再穿衣。
·主題：玩耍時，自設并貫徹同一個的主題，例如購物或到動物園或參加生日會
·社交：可以和他人一起玩，爭玩具也懂得如何與對方“談判”。
·角色扮演：例如扮演媽媽、老師或醫生
·擬人化：把娃娃或小熊或機器人擬人化，嘗試從對方立場思考，例如了解娃娃也會傷心，或與小熊分享玩具。
如果孩子并不能表現出足夠的心智發育程度，就應該帶孩子去醫院治療了。治療時，職能治療師會安排孩子進行一段時間的玩耍，并觀察小病人在哪方面較弱，為他量身設計一系列玩耍項目，并教導父母如何在家中鼓勵小病人玩耍。病情較嚴重的需每周接受物理治療師的治療——指導孩子來玩上45分鐘。
父母！讓孩子玩吧
許多現代兒童，的確缺乏玩耍的設施、環境和機會。原本應該活潑蹦蹦跳眺的孩子，在成人施加的壓力下，必須循規蹈矩，寸步不敢偏離。
父母工作忙碌，沒時間陪孩子玩耍，為了補償孩子，父母反而買一大堆的電子游戲機等商業化的玩具。這其實雙重剝奪了小孩玩樂的時間。
許多玩具都有指定玩法，而且零件配備周詳，玩起來缺乏想像空間。因此，現代兒童玩具固然多，但往往卻導致他們較少機會發揮創意，使他們變得更“不會玩”。
也有一些父母認為玩耍很浪費時間，寧愿孩子用空閑時間去上補習班、心算班等，把孩子的時間表擠得滿滿的。
父母心態需糾正
許多父母的心態是，小孩子會不會玩，有什么重要的，長大會讀書就好了。
其實，玩耍是門深奧的學問，因為小孩處于知識吸收能力很強的年齡，在玩耍的過程中，方向感、空間時間的掌握、溝通技巧、如何與他人相處、如何解決問題等知識，都在不知不覺中成了孩子的囊中物。而這點恰恰是成人最容易忽略的。
缺乏玩耍機會的孩子，也因此缺少掌握這些有用技能的機會。因此，為孩子提供良好的玩樂環境、設備、玩伴，都“并非兒戲”，值得每個父母仔細考量。
當然，對父母們而言，陪孩子玩，或要讓孩子盡情地玩樂，的確是相當累的一件事，但是從孩子的成長、孩子的收獲這些角度看待，父母們的付出難道不值得嗎？