俗話說：不打不成人，黃荊棍下出好人。因此，許多父母在體罰孩子時，總認為自己的做法是在糾正孩子的不良行為，希望將他們重新引到正道上來。可能孩子會變得“乖”一些，但父母看到的只是短期的效果，即體罰所期望達到的效果，而沒認識到這是一種自食苦果的行為。
兒童行為心理學研究發現，在1～3歲時經常遭受過體罰的孩子，易變得虛偽，冷酷，多事，擅長說謊，有暴力傾向；這些行為會在體罰后幾個星期或幾個月內開始產生。
美國新罕布什爾大學的摩雷·史特勞斯醫生領導的研究小組調查了807位母親，發現約44％的母親都打過孩子，體罰孩子的頻率為每周平均兩次；其中，24％的母親每周打1次，14％為2次，10％為3次。由于日常語言中不使用“體罰”一詞，“打屁股”就不僅指打屁股了，它還包括打手掌心、擰胳膊、揪耳朵等等，都是體罰的代名詞。為什么要打孩子？父母們強調，打屁股可達到糾正或控制孩子行為的目的，“糾正”是對孩子應盡的義務，只要“體罰”是在法律允許的范圍內。
體罰造成的孩子的逆反行為，會在兩年以后在某些方面表現出來。通常有六種情況：孩子會偶爾或經常偷盜或撒謊；對他人態度粗暴或缺乏同情心；做了錯事后缺乏自信心；經常有破壞性或暴力性行為，不服從學校的規定；與教師不能相處融洽等。研究人員用曲線圖來記錄兩個值，即父母對孩子的體罰值和子女受體罰后的暴力值。兒科醫生們發現，兩年以后，這兩個值變得越來越接近，即體罰值越大，暴力值也越大。他們將之稱為“劑量關系”或“作用關系”。研究人員建議：減少甚至消除體罰，對孩子的健康成長是極為有益的，同時也有利于降低社會的暴力程度。當然，許多在童年時遭受過體罰的人，在長大后并沒有變成虐待兒童的人，或變成消沉郁悶的人。這就像是人會得病一樣，在適當的“治療”或環境因素下，患病者會逃脫病魔的威脅。
與經常體罰孩子相反，嬰兒得到更多的擁抱和撫摸，孩子長大后就會遇事不驚、沉著冷靜，并善于調節自己。個中奧秘為，擁抱和撫摸會使孩子大腦中激素水平明顯不同，其結果是體內“壓力激素”水平較低。加拿大麥克吉爾大學的邁克爾·明尼博士的一項研究表明，母性行為或親子行為，控制著大腦特定區域的特定基因的活動情況，它會影響到實驗動物或人對壓力的反應。在人類中，高水平的壓力激素，會誘發心臟并糖尿并精神病等。明尼說，這些激素水平越高，與壓力有關的疾病就越容易發作。如果經常對孩子說：“我愛你!”“真高興，你是我的寶貝!”等，以及經常擁抱、撫摸和親吻孩子，會慢慢地給孩子以自信。孩子們長大后注定要在充滿壓力的環境中生存，而自幼就得到親子行為溫暖的人更能對付社會環境的壓力，并避免那些與壓力有關的疾病。