新體驗是智力發育的先決條件。它對于智力發育，猶如食物對于身體發育那么重要。從嬰兒落地起，他就面臨了許多不同層次的生長任務，只有完成了前階段較容易的任務，才有可能完成以后難度更大的任務。例如，幼兒先學會了用手抓、握物體之后，才逐漸學會自己吃飯。如果失去了進行新體驗的機會，他就什么也不會。比如，在一個沒人說話的環境里，兒童就學不會講話，哪怕是他的聽力和講話器官都很正常。
幼兒急于探索周圍一晃而過的每一樣東西，一旦他看見了，它們都會變成富有吸引力的新體驗。幼兒出生后完成的每一項任務也留是一種新體驗，例如學會隨時移動四肢，或者把握、抓咬東西，以檢查它們的材料、結構、味道以及形狀。學會爬行、走路、跑步和爬高，都是新的體驗，它們同時也為兒童的進一步探索開辟了一個更為廣闊的天地。而后的挑戰將是學會閱讀、騎自行車或爬山。這里提及的體驗，以及其他許許多多尚未談到的體驗，為好動的正常兒童提供需要征服的新領域，使他們的生活成為一系列有獎冒險。
一旦兒童對新奇事物感興趣，這種興趣就會成為他進行新探索的動力，因此也是開始學習的動力。用皮蓋特的話來說就是，“嬰兒聽見和看見的越多，他想聽和想看的就越多。”同時，刺激或“輸入”有可能出現過多或過少這兩種情況。太多會使他感到害怕，失去興趣；太少會使他感到厭惡，產生冷淡。在兒童成長的不問階段，推動他的智力發育都存在著一個最佳程度，培養兒童的技巧之一就是要正確判斷這種程度。
新體驗使兒童能夠學會幼兒生活中最基本、最重要的一課：即學會怎樣學習，學會感受不斷征服所帶來的喜悅感和成就感。兒童往往會欣喜若狂地大叫：“我自己能做了！”這表明了他的感受，也說明了情緒和學習之間，感性體驗和理性體驗之間存在著相當的聯系，新的能力不僅使兒童自己又掌握了一門新技能，完成了一項新任務，并由此享受了成功的喜悅，同時母親或其他大人對兒童新近獲得的技能表示欣慰和贊賞，又使兒童更愿意尋找新的領域，征服新的領域。
然而，兒童創造性的活動常常遭到父母的反對，阻止甚至懲罰。這可能是因為兒童給整齊、干凈、以成人為中心的家居生活造成混亂，也可能是因為母親擔心這些活動會有危險，還可能因為家庭條件不好、負擔過重，不能給孩子提供必需的場地和花費。一旦如此，孩子對待學習就會產生另一種態度，其特征很可能是悲觀、膽怯、易受挫折、沒有耐心，幾乎沒有喜悅或滿足之感。
由此可見，兒童的可教育性——即兒童時教育向他提出的挑戰所作出的反應——不僅取決于他天生的學習能力，也取決于環境機遇和父母的鼓勵。家庭中的感情和文化氣氛，以及父母的參與和鼓勵，既能培養，也可能限制、甚或損害兒童的智力發育。如果兒童處于一個好環境之中，他的學習潛能可以得到充分發揮；如果他所處的環境不好，這種學習能力可能受到損害，還有可能不能實現。
眾所周知，適當的飲食對于身體的正常發育非常重要；而對于智力發育來說，至關重要的則是玩耍和語言。兒童正是通過玩耍和運用語言來探索世界，并且學會對付世界的。這里所說的世界既包括現實的客觀外部世界，也包括思想上的主觀內心世界。兒童也正是通過玩耍和運用語言，學會了運動技巧，具備了理解力，形成了世界觀。