什么是聰明？聰明就是耳聰目明，也就是善于觀察各種環境變化，及時做出恰如其分的反應。
從心理發展的角度說，觀察是智力活動的基礎，觀察力就是人觀察事物的能力，它是智力發展的必要條件，也是人們生活中所必須的能力。世界上很多科學家、政治家、作家、藝術家都具有驚人的觀察力，進化論創始人達爾文曾經說：“我既沒有突出的理解力，也沒有過人的機智。只是在覺察那些稍縱即逝的好事物，并對其進行精細觀察的能力上，我可能在眾人之上。”著名老演員李丁就自稱三大愛好之一為“觀察人、琢磨人”。有人形象地比喻，觀察力是智力結構的眼睛。可見，只有讓孩子多看、多聽、多接觸，積累豐富的知識經驗，才能使他在面臨困難時、在最短時間內找出事物之間的聯系，以及解決問題的辦法，發揮出他的聰明才智，即在發展其觀察力的基礎上發展他的智力。
孩子的觀察力強嗎？
或許你會說，小孩子平常就是在不停地看、聽，到處摸一摸、嘗一嘗，不用管，自然具有很強的觀察力，真是這樣嗎？觀察不同于隨便看看、隨便聽聽，它是一種有目的、有意識的感知活動。人常說“外行看熱鬧，內行看門道”，就是這個道理。孩子的天性好奇，表現出好動、好問等行為，卻很少有目的、有意識、有效地進行觀察活動。事實上，孩子的觀察力水平比較低。
孩子的觀察力是在具體的觀察活動中、在成人的引導鼓勵下逐步發展起來的，父母可從如下幾方面進行，培養孩子的觀察力：
1、興趣入手
激發孩子觀察的欲望，才能使他進一步進行觀察活動。在家里，讓他看看、說說家人喜歡的事情，比如衣服、食物、動作特點等等；家中如有動植物，鼓勵孩子觀察它們的生長變化，和它們生存的條件；做游戲，如家庭成員扮演、互相模仿，或者比賽走迷宮圖等等。在戶外，鼓勵他觀察白云蒼狗的瞬息變化、行人的千姿百態、植物的爭奇斗艷、昆蟲的蛻變活動，車輛、建筑、商品和商店等等，到處都有可供觀察的內容。父母先有一雙發現的眼睛，有一顆童心，是引導、激發孩子觀察興趣的前提。當孩子沉迷于對自然的觀察過程中，給他一個遠遠的關注就夠了，不要過多地干擾他。北京大學生命科學研究院院長、著名的陳章良博士曾說，他的童年沒有玩具與圖書，沒有成人過多的關注，他是在福建的大海邊得到了最初的啟蒙。
2、變化環境
單調的、不變的環境容易使人厭倦，失去觀察興趣，這可以解釋為什么很多孩子愛“串門”，豐富多彩、經常變化的環境能激發孩子的好奇，更有益于孩子發展觀察力；活動的物體比靜止的更易引起孩子觀察的興趣，觀察持續時間也比較長，這也是為什么孩子喜歡看汽車、看動物的重要原因。因此，父母應注意給孩子提供良好的觀察環境，即環境內容豐富多彩而不雜亂、色彩鮮明而不互相干擾，經常富于變化；與人交往的機會較多卻不過于頻繁；家居生活中定期、定時進行郊游及其他戶外活動；等等。引導孩子觀察的對象最好是生動活潑、形象鮮明的具體事物，即好看、好玩、好聽的物體。
3、目的明確
激發孩子的觀察興趣、確定了觀察對象之后，父母應提出觀察的要求或任務，引導孩子提出觀察的計劃(如步驟、時間、方法等)，逐漸形成觀察的目的性，這樣才能提高孩子的觀察能力。比如，在讓孩子觀察金魚之前，先提出任務“看你能不能說出金魚的尾巴什么樣，有什么用處？”觀察過程中，如果孩子的注意分散了，父母更要及時巧妙地提出問題，引導他的注意始終圍繞著觀察對象，不輕易轉移目標，比如孩子看不出金魚的尾鰭與游動身體的關系、轉而注意魚嘴吐泡泡時，你不妨問他：“你看金魚游泳時，它的尾巴怎么動呢？你來用手比一比。”
4、豐富知識
孩子的知識經驗來自于觀察，良好的觀察力是獲得豐富的知識經驗的前提條件；反過來，豐富的知識經驗又能促進觀察能力的發展，提高觀察力水平。比如孩子觀察了金魚，遇到機會他會去主動觀察其他魚類的身體特點和生活習性，相應地，他了解了越來越多的水中生物的知識，就想去了解更多的有關知識。可以說，知識經驗越豐富，孩子的觀察愿望越強烈，觀察也越細致、有效，觀察能力得以迅速提高。
5、多種方法
觀察方法是取得觀察效果的必要條件，孩子的知識經驗少，思維具體化，需要成人教給他必要的觀察方法，才能提高觀察力：
* 放大觀察
一位著名的外科醫生，講到他的童年有一柄小小的放大鏡，用來看螞蟻，再看青蛙，激發了他當醫生的愿望。有些東西，看起來太熟悉了，就使人失去了對它的興趣，但是拿來一個放大鏡放大以后，孩子會發現許多新的東西很有趣，他會用放大鏡去繼續觀察其他能看到的所有物體。
* 縮小觀察
問問孩子，海水是什么顏色的，他可能會說藍色的，幫他用無色透明的瓶子裝一些，可以使他知道，有些事情縮小了才可能觀察到真實的結果。
* 對比觀察
我們周圍的各種事物間既有區別，又有聯系，引導孩子在對比中觀察事物，求同尋異，可以使觀察活動更全面、更深入，有利于孩子積極主動獲得知識經驗，同時發展思維能力，并激發孩子深入觀察的興趣。比如，讓孩子觀察金魚和熱帶魚的異同，觀賞魚和食用魚的異同，黃魚和帶魚的異同，帶魚和烏賊的異同等等。這樣的觀察既有趣，又有效，還可以使觀察活動不斷深入，提高觀察力水平。對比觀察中應注意引導孩子順序觀察，比如從上到下，從外到里等等，使觀察過程和結果條理化、清晰全面。
* 操作觀察
觀察過程并不只是眼睛的看就足以，孩子的身體感官參與越多，觀察的積極性越高，觀察的效果越好，當觀察與動手相結合時，孩子觀察到的就不僅是事物的表面現象，更有助于幫助他了解事物的性質和變化規律，并發展了孩子的動手能力和解決問題的能力。