嬰兒有不同的睡眠稟性，家庭每個成員也有不同的需要和生活方式，也許你需要嘗試不同的方法來找出一種符合孩子和家庭其他人需要的睡眠方式。只要你和孩子都能得到充足的睡眠，你的夜間育嬰方法就是適合你的；如果不是，你就要嘗試其他方法。你要有心理準備：隨著孩子長大，她的需要也會發生變化，一種睡眠方式也許會失去它的有效性。
一、為什么寶寶總是睡得不沉
我的寶寶總是睡得不沉。每次我好不容易使她睡著，把她放下時，她又醒來。午夜時分她也會醒來哭幾次。我知道在嬰兒中這種情況不算罕見，但是我能做些什么呢？
嬰兒每做一件事總會有其原因。白天睡覺、一天只睡幾個小時、早上3點鐘醒，所有這些都是嬰兒身體和智力發育所需。要對付這些看似奇怪的睡眠習慣，首先你必須區分出沉睡的嬰兒和淺睡的嬰兒。
在了解這種區別之前，讓我們思考一下成年人睡眠的有關特點。當你剛剛入睡后，大腦中樞活動速度慢下來，進入眼珠非迅速轉動的睡眠時期，人們稱之為沉睡狀態。這時你整個身體都靜下來，呼吸很淺，肌肉放松，睡得很沉。
一個半小時的眼珠非迅速轉動的睡眠時期后，你的大腦開始變得清醒。你從沉睡狀態進入到淺睡狀態，即眼珠迅速轉動的睡眠時期。在這個階段，你會做夢、翻身或掀被，你可能會起床去廁所或喝水。淺睡和沉睡每隔幾個小時就交替出現一次，平均加起來沉睡時間有6個小時，淺睡時間有2個小時。
嬰兒睡眠與成年人的睡眠不同。成年人通常一開始就進入眼珠非迅速轉動的睡眠時期，即沉睡。而嬰兒卻先進入眼珠迅速轉動時期，大約20分鐘后他們才進入沉睡狀態。這就是為什么如果你太早把你的孩子放下，她就容易醒。許多父母曾告訴我：只有等孩子沉睡后，我才敢把她放下。
隨著年齡增大，孩子會學會更快地從淺睡狀態進入到沉睡狀態。即使到了那種時候，你也需要辨別出嬰兒所處的睡眠階段，這樣你才會知道何時才是最適合移動孩子的時候。例如，等她沉睡后你才能把他從你的床上移走或從車上的嬰兒安全座椅移到嬰兒床上。在有些夜晚你可能會搖她、喂她或抱著她來回地走動，使她入睡，雖然她的眼睛閉著，但她的眼簾卻還在抖動，呼吸不穩定，手腳張開。這時，她可能是受驚、抽搐、并且不時露齒而笑。這時，她還在淺睡狀態，如果你把她放下，她就會醒來。
如果你把就寢儀式延長20分鐘，孩子的怪相和抽搐就會停止，呼吸逐漸變得均勻，肌肉放松，握緊的手指會展開，四肢放松地垂下，呈現出沉睡的跡象。這時，你知道孩子終于睡熟了，你可以放心把她放下，偷偷走開。
夜間，孩子的沉睡時期和淺睡時期比成年人交替得更頻繁。當孩子處于淺睡時期，如果肚子餓了、尿布濕了或者聽到響聲她都可能會醒。如果她不醒，大約10分鐘后她會進入沉睡狀態，一個小時后她又會進入淺睡狀態，又可能醒。
正如你自己睡覺時一樣，這種循環交替活動整個晚上都會發生，但是因為嬰兒比你更常進入淺睡狀態睡眠的稟賦。大多數孩子都需要有人哄睡，而不是一放下就入睡，這就意味著他們需要照顧。隨著有規律的睡眠的發展，你會發現幾個月過去后，你的嬰兒白天的睡眠時間會自動縮短，晚上的睡眠時間會延長。
二、徹夜睡覺究竟是什么意思
我們的兒科醫生總是用徹夜睡覺這個詞，我討厭被人認為愚蠢，但是我還是要問一下這究竟是什么意思，這是指8個小時嗎？還是5個小時？
對于不同的嬰兒和父母，徹夜睡覺有不同的定義。連續不中斷的睡眠時間在不同的嬰兒之間有很大的差別。在關于睡眠的研究中，徹夜睡覺被定義為連續5個小時的睡眠時間，至少對于幾個月大的嬰兒來說是這樣。就大多數嬰兒來說，期望他們從晚上8：00睡到早上8：00是完全不切合實際的。要一個6個月以下的嬰兒晚間連續睡覺的時間超過5個小時，與其說是一種權利，不如說是一種奢望。在開始的一段時間里，你會發現徹夜睡覺的總是別人的孩子。能夠徹夜睡覺的嬰兒的年齡存在很大的差別，這種差別通常是嬰兒的性情的反映，而不是你的夜間育嬰技巧的反映。
大多數孩子到了四五個月大的時候，晚間睡覺的時間都要長一些。一項調查過大量幼兒的睡眠研究表明，3個月大的嬰兒有70％能連續睡5個小時；6個月大的嬰兒有13％能連續睡5個小時；而到了1歲的嬰兒只有10％能連續睡5個小時。
三、沒有一樣辦法有效
再過兩個星期我就要恢復工作了，但是我的孩子還沒有養成有規律的夜間睡覺的習慣。我可以做些什么才能使她做到這一點呢？我希望我和孩子都能得到休息。
有一點很重要，就是你必須考慮到你為孩子入睡所花的時間和精力是一種長期的投資，你可以根據以下方法來培養孩子睡眠的習慣。