要煲一鍋靚湯，原材料、藥材、水質和火候等都很關鍵。原材料必須是鮮活的，最好選擇低脂肪食物做原料，瘦肉、鮮魚、蝦米、去皮的雞或鴨肉、兔肉、冬瓜、絲瓜、蘿卜、魔芋、番茄、紫菜、海帶、綠豆芽等，都是很好的低脂肪湯料。藥材應根據湯的不同功效和個人的身體狀況選擇，如身體火氣旺盛，可選擇如綠豆、海帶、冬瓜、蓮子等清火類的藥材，身體寒氣過盛，那么就應選擇參類作為藥材;滋補類湯宜選用桂圓、紅棗等相宜的藥材，而不能放生地等相沖的藥材。煲湯的水最好用礦泉水，用雞、鴨、排骨等肉類煲湯時，先將肉在開水中氽一下，不僅可以除去血水，去除一部分脂肪，煲出來的湯也比較清甜。雞湯、魚頭豆腐湯、菜干湯、冬瓜沙骨湯都比較適合春季喝。
煲湯時，以先大火，后中火、小火的次序，火候以湯沸騰程度為準，如果讓湯汁大滾大沸，肉中的蛋白質分子會被破壞。小火慢煲時中途不能打開鍋蓋也不能加水，因為正加熱的肉類遇冷收縮，蛋白質不易溶解，湯便失去了原有的鮮香味，影響湯的口感。湯中的營養物質主要是氨基酸類，加熱時間過長，會產生新的物質，營養反而被破壞，一般魚湯煲1小時左右，雞湯、排骨湯煲3小時左右足矣。煲湯時如果強調湯味，則在冷水時下料比較好，因熱水會使蛋白質迅速凝固，不易釋出鮮味;如果強調原料的口感，則在熱水時下料比較好，口感比較鮮嫩。煲湯時忌過多地放入蔥、姜、料酒等調料，以免影響湯汁本身的原汁原味，也忌過早放鹽，因為早放鹽會使肉中的蛋白質凝固不易溶解。