日本東北大學和美國范德比爾特大學的聯合研究小組在日前出版的美國《兒科學研究》雜志上發表論文說，實驗結果顯示，長時間照明會擾亂幼鼠腦細胞中調節睡眠與蘇醒節律的生物鐘，而人體內生物鐘的機制和實驗鼠基本相同，因此長明環境對新生兒也可能產生相同的影響。
研究人員把剛出生的實驗鼠分成兩組飼養，第一組幼鼠在明暗１２小時交替的環境中生活，第二組幼鼠的生活環境始終燈火通明。飼養３周后，研究小組通過分析實驗鼠生物鐘基因的活動情況，判斷幼鼠生物鐘的運行情況。研究人員發現，第一組幼鼠的生物鐘基因活動比較規律，而第二組幼鼠的生物鐘基因活動雜亂無章，生物鐘基因活動紊亂造成第二組幼鼠睡眠極不規律。
生物鐘基因是控制生物鐘的特殊基因。它們相互作用控制其他基因時而活躍時而沉寂，形成睡眠節奏。
東北大學附屬醫院醫師說，光線對新生兒生物鐘的影響可能與對幼鼠的相同，因此新生兒的生活環境的明暗應該符合自然界的晝夜交替。