英國《每日郵報》14日選登心理學家杰夫·羅爾斯新作《諺語研究》的部分內容,研究日常生活中的一些諺語,既探討其中反映的觀念,也對諺語衍生出的道理給出科學論證。
醉眼出西施
幾千年來,人們一直在審美標準上爭論不休。然而,美不能用客觀標準來衡量。
古希臘人認為臉部的美具有精確特征。柏拉圖的“黃金分割”定律規定了面部的長寬比例,寬度應該是長度的約三分之二,鼻子長度也不宜超過兩眼間的距離,這樣才能稱為美。
有一種理論認為,人眼天生更容易被對稱的事物吸引。這就是為什么嬰兒看對稱東西的時間比看不對稱東西的時間要長。因此,一張臉看上去美,僅僅因為面部左右兩邊對稱而生。
小別情更濃
17世紀法國作家弗朗索瓦·德拉羅什富科有這樣一句名言:離別使常情變淡,讓深情更濃;正如風使燭火熄滅,讓烈火更旺。羅爾斯建議人們,離別前,應該看看自己和伴侶間的感情究竟是像燭火般微弱,還是像烈火般熾熱。千萬不要因為離別太久而讓感情之火熄滅。
一些研究表明,面對面的溝通往往比通過電話或信件更有效。眼神交流至關重要,否則,誤解便很容易產生。但往好處想一想,距離產生美,相隔遠一些,伴侶之間反而能很好地溝通。
鄰家草更綠
人們總是這山望那山高,“鄰家草更綠”這句諺語反映了這種不滿和妒忌。英語中,“鄰家草更綠”常用來形容某種關系。比如,日益增長的離婚率就和這句諺語所暗示的錯誤觀念有關,因為夫妻雙方總是幻想婚姻之外還有更大的幸福。
“綠色”(green)也與妒忌有聯系。比如,出自莎士比亞戲劇《奧賽羅》中的“妒忌心”(green-eyed monster)一詞。羅爾斯說,人們總是對自身和已經擁有的事物抱有最苛刻態度,常常認為別人家的東西比自家的好,卻從來看不到“家家有本難念的經”。
研究者說
諺語里說“情人眼里出西施”,蘇格蘭的心理學家們則認為“醉眼更能出西施”。這些心理學家于2003年進行了一項實驗,結果表明,適量飲酒后異性間更容易互相吸引,這是由于酒精刺激了大腦中用來鑒別面部美丑的神經組織。其實,即使沒有酒精刺激,人們也會認為自己的伴侶很美,因為人們普遍認為自己和伴侶之間的相互吸引力大致相同。
羅爾斯說,如果你和伴侶天天見面,看到對方四仰八叉地躺在沙發里的姿勢,很難找到那種遠距離溝通的美感。而且,諺語“小別情更濃”用來形容男女情愛尤其恰當。研究指出,無論夫妻分別前是否有過性愛,男人離開伴侶時間越長,他對伴侶的情欲越強。男性體內精子量會隨著與伴侶相處時間的減少而增加。
心理學家們這樣解釋“鄰家草更綠”現象,即一個人總是尋找更好的選擇,結果是他從不滿意已經擁有的事物。羅爾斯說,妒忌雖然能夠毀掉美好事物,但也能成為一種動力的源泉。他奉勸人們著眼于自家“田地”,懂得自省,發現不足后“施肥澆水”,從而完善自我。否則,就會迷失自我。