在研究中，英國布里斯托爾大學的卡勒姆·馬托克斯率領來自英國和美國的研究人員對4451名10至11歲兒童的行為展開跟蹤監測。研究人員在孩子腳踝綁上計速計，監測孩子在3天中的運動頻率和強度，每天監測10小時。
由于計速計無法監測到孩子游泳或騎自行車的運動，研究人員要求孩子記錄下他們做此類運動的時間。
另一方面，研究者要求參與測試的孩子家長填寫一份評估表，表上詢問了母親在懷孕期間散步或游泳的情況、孩子在21個月大時父母運動的情況、母親在懷孕期間是否吸煙以及父母年輕時是否吸煙等。
經過對孩子監測數據和對家長提供情況的比較，研究人員發現，“少數生命初期的因素對10至11歲孩子后天運動有影響，那些有所影響的因素，程度也比較有限”，但這些微弱的關聯同樣重要。
研究報告還說，那些父母吸煙的孩子比父母不吸煙的孩子更喜歡運動。
法新社說，科學家展開這項研究的目的是希望找出能夠預防肥胖癥、心血管疾病和糖尿病的方法，這些慢性病的成因都與缺乏運動有關。