芝加哥大學的研究人員與荷蘭的研究人員合作發現大約50%的完全相同的雙胞胎和25%的異卵雙生雙胞胎具有相同的孤獨感特征。這種雙胞胎研究法能夠研究遺傳的影響，因為雙胞胎除了相似的基因外，還分享許多相同的環境影響，因此使研究人員比較容易確定出遺傳在發育中的作用。
這項研究的有趣之處是揭示出孤獨感可能反應了對刺激性環境的一種先天的情緒反應。這些發現刊登在新一期的Behavior Genetics雜志上。心理學家先前認為孤獨主要由羞怯、差的交際能力或者無法與他人形成牢固的信賴關系造成的。
近來，研究人員越來越關注孤獨對健康的影響。John Cacioppo的一項研究顯示孤獨是心臟疾病的一個風險因子。孤獨還是許多情感如自尊、情緒、焦慮、氣惱和交際的基礎。