如果你是個“輪回論”者，那你現在會在西方世界找到比以前更多的知音。據英國《每日郵報》報道，４月２５日，倫敦為西方當代輪回研究創始人伊安·史蒂文森辭世一周年舉行了一場紀念會，世界各地的史氏“粉絲”紛紛趕來，帶著他們的“研究成果”，在倫敦的細雨中默默哀悼。但是，“輪回論”至今并沒有被主流科學所認同，并被稱為“胡扯”。
認為４歲前兒童能記得“前世”
“輪回”源于古印度梵語，意思是“輪轉”或“生命的循環”。史蒂文森（Ｉａｎ Ｓｔｅｖｅｎｓｏｎ）是西方現代輪回理論研究的創始人，２００７年２月８日死于肺炎，享年８９歲。史蒂文森退休前擔任美國弗吉尼亞大學知覺研究系主任。１９６０年他在美國心靈研究協會的雜志上發表了《往世回憶的證據》一文，舉世嘩然。后來被譽為是現代西方輪回研究的開山之作。１９６１年，時年４３歲的史蒂文森得到私人基金的支持，開始了長達４０多年的對“人世輪回”的研究。他奔波于世界各地，收集、整理和驗證那些來自不同國家的輪回案例，記載的案例近３０００個，發表了十本專著和幾十篇學術論文。特別是他的著作《二十案例示輪回》（１９６６年）、《記得前世的兒童》（２００１年）、《輪回轉世與生物學——于此相逢》（１９９７年）、《輪回轉世與生物學：胎記和先天缺陷的病因》（１９９７年）等，均成為西方的暢銷書。而根據幾次蓋洛普民調的結果顯示，已經有至少１／４的西方人相信輪回轉世說，并且這一人數還在不斷上升，這種趨勢恐怕和史蒂文森離不開。
史蒂文森的研究主要針對兒童，他認為，兒童在２到４歲之間能保存清晰的前世記憶，七八歲以后這種記憶就會衰退。尤其是那些前世經歷過“壯烈”死法的兒童，更是會常常提到自己對前世死亡過程中的細節。比如《二十案例示輪回》是史蒂文森的第一部著作，也是他的成名作，是當今輪回研究領域中被引用最多的參考書。書中的２０個輪回轉世案例，是他在１９６１年到１９６５年間從印度、斯里蘭卡、巴西、黎巴嫩和美國的阿拉斯加收集、整理和驗證過案例的一部分。如其中一個案例是印度女孩的，她３歲時記起了“自己”的丈夫和兒子，隨后在父母陪同下回到“故里”見到了前世的親人，經過長期和嚴密的考察后，終于確認她就是死去多年的“拜雅”。
說胎記就是前世傷痕
史蒂文森還認為，胎記、先天缺陷以及其他體征缺陷，都可以看成是對前世生活的寫照。在《輪回轉世與生物學：胎記和先天缺陷的病因》一書中，他指出，胎記和先天缺陷是輪回案例研究中最直觀、最客觀的證據。他認為，通過胎記或者身體缺陷，能反應前世的身體狀況，“調查發現，幾乎每個成年人都有１５個左右的胎記，除了家族史可解釋同一位置的遺傳性胎記外，至于為什么會在身體特定部位有胎記，至今沒有任何合理解釋。現代醫學為先天缺陷確認了３個原因：基因、病毒性感染以及化學藥品的影響。但這些因素只能解釋不到一半的先天缺陷產生的原因。深究下去，為什么這人有而其他人沒有？為什么偏偏在那個部位有？也和胎記一樣沒法解釋。而輪回轉世的原理，為這一類疑難問題提供了合理的解釋。”他說人在輪回當中，如果前世是被刀刺殺的，或者是被子彈打死的，或者被灼傷致死，傷口以及受傷那個部位，往往會在后世身上留下明顯的印記，即一出生就會有胎記。
史蒂文森還說，那些記得前世的小孩普遍共有４個特點，還伴有胎記和先天缺陷。這４個特點是：恐懼癥、怪僻、性反轉（即性角色顛倒）、無端的恨與愛，這些都讓他們在游戲時表現得眾不同。比如有的孩子在游戲中總把一根繩子拴在脖子上，那是因為他（她）前世上吊自殺的原因；有些孩子經常把其他孩子當做自己的學生，因為他（她）前世的職業是教師。這些結論試圖解釋現代心理學、特別是兒童心理學中許多常見而又難以解釋的現象。