但美國心理學家的研究發現：兒童成長過程中更易受流行文化、同齡朋友等來自家庭生活以外因素的影響。這無疑給英國教育改革項目潑了一瓢冷水。
同齡優勢
據英國《每日電訊報》26日報道，美國心理學家朱迪絲·里奇·哈里斯在英國《展望》雜志上撰文說，與家庭生活和遺傳基因相比，外部因素，如流行文化、同齡朋友甚至街頭混混等，對兒童的成長和性格形成影響更大。
哈里斯說，為了能在學校贏得歡迎、和朋友們打成一片，孩子們更容易接受來自同齡人的影響，而對父母的“耳提面命”不“感冒”。
哈里斯的研究成果同英國政府計劃推行的教育改革相沖突。英國政府正計劃斥資3000萬英鎊，引導父母糾正“失控”兒童的行為。
無關家庭
哈里斯不否認父母對兒童的日常生活有很大影響，但她認為，長期看來，家庭背景和遺傳基因對兒童性格習慣和行為舉止的形成并無明顯影響。
“與父母的關系影響兒童每天的快樂，就像婚姻關系影響成年人每天的快樂，但事實上對孩子性格形成均無太大作用，”哈里斯說，“從長遠看來，來自家庭以外的因素對兒童行為、性格的形成影響更大。”
質疑傳統
早在8年前，哈里斯寫成《教養的假設》一書，質疑“有其父必有其子”的觀念，認為父母對子女成長過程的影響并沒有傳統觀念所認為的那樣大。
在新書《沒有兩個相同》中，哈里斯進一步論證說，兒童更易受其生長環境影響，而并非一味追隨其父母。她還詳細分析說，兒童會接受同齡人影響而形成自己特定的口音、說話方式和處世態度，而不太會聽從父母的教誨。