怕生是嬰兒發育過程中的一種社會化的表現。小嬰兒在母親的照料下，產生一種依戀心情，只有在母親或家人身邊才會覺得安全，一旦有生人出現，就會難免產生恐懼心理。認生的程度和嬰兒的先天素質有關，性格內向、膽子較小的嬰兒認生程度往往較重，相反性格外向的嬰兒相對來說好一點。
嬰兒“怕生”的因素有很多，歸納起來主要有以下幾點：
① 在對嬰兒所做的心理測試中發現，月齡越大，“怕生”的情緒越明顯。
② 在陌生的環境里，有親密的人在身邊，而且越多，“怕生”程度越小。
③ 在熟悉的環境里產生“怕生”的程度比在陌生的環境里要小得多。
④ 成員少的家庭里撫養長大的孩子比家庭成員多的孩子容易“怕生”。
⑤ 陌生人如果面部和善則小兒易于接近，反之小兒易于害怕。
⑥ 另有研究指出，“怕生”可能與嬰兒早期所受的刺激有關。早期所受的聽覺刺激和視覺刺激越多，“怕生”的程度可能就越小。小兒看得多、聽得多，就會習慣接受新事物，對新的環境有較強的適應性。小嬰兒“怕生”不是毛病，大可不必大驚小怪。
隨著年齡的增長，會有所減輕。但個別過于“怕生”的孩子，長大后可能會造成性格上的偏移，如靦腆、膽小、固執、孤僻等，家長要注意培養和教育。當孩子“怕生”時，父母千萬不要訓斥他，也不要急于讓他改變，要循序善誘。當孩子見到陌生人或陌生環境感到緊張時，父母要給他安慰，撫摸他，輕拍他，讓他感到安全。
另外，家里來了陌生人，不要一開始就讓他抱，應該讓他先和小兒熟悉、融洽關系，待小兒情緒穩定，從心理上接納他后再接近。在日常生活中，父母要注意擴大嬰兒的活動范圍，不要總把他關在家里，要多外出活動，多與人接觸，讓他逐漸適應一個個新的環境。隨著年齡的增長，小兒獨立能力得到發展，社會適應能力逐漸增強，怕生的現象就會好轉。