科學家認為，很多人誤解了科學家們所發現的有關嬰幼兒快速認知發展的理論。在嬰兒教育問題上，我們一直存在著兩個誤區。誤區之一，是豐富的刺激活動可使大腦產生更多的突觸；誤區之二，是基本學習能力在出生后的前三年就已形成。當突觸的快速形成階段結束時，基本學習能力的形成過程也隨之結束，兒童智力發展的“敏感期”就象一扇窗一樣從此永久關閉。
《前三年的誤區》的作者約翰?布魯爾說，“這是在濫用神經科學，會誤導父母。科學家們已經感到很焦慮。”密歇根大家心理學家阿諾德?薩默羅夫說：“如果過多地刺激孩子，那么孩子學會一樣東西，要比按有步驟、有計劃的方法來教他花更長的時間。”
實際上，為了和獲得的經驗相適應，人的大腦一生中都在不斷發展著。它的復原力幾乎是無限期的。即使是一些在嬰兒期遭受到嚴重感官剝奪的孩子，當被放入正常的環境中時，大部分仍然能趕上正常幼兒。一些美國人領養的羅馬尼亞孤兒的情況就證明了這一點。研究人員們花了數年時間跟蹤調查這批曾遭受嚴重感官剝奪的羅馬尼亞兒童，結果驚奇地發現，他們到了美國后大部分的智力水平能夠趕上正常的美國兒童。
但是，絕大多數科學家都同意，如果孩子在家中得不到足夠的刺激，就會落后于其同歲的孩子。堪薩斯大學的研究人員發現，依靠福利生活的單身母親很少和他們的孩子交談；福利家庭的嬰兒平均每小時聽到616個單詞，而職業家庭的嬰兒平均每小時聽到2153個單詞。由于父母的忽視或不穩定的家庭環境所造成的壓力，幼兒的學習能力可能會短路。明尼蘇達大學從事幼兒發展研究的教授梅根?岡根發現，當遇到駭人的情景時，與父母關系不穩固的嬰兒會釋放出額外的皮質醇，而與父母關系穩固的嬰兒的皮質醇含量會保持正常。
太多的豐富刺激則是一件危險的事情。一連幾個小時用抽認卡操練嬰兒的父母有讓孩子過載的危險。孩子學得不耐煩時，就會通過轉頭、閉眼、開始坐不住或哭叫等方式顯示出來。
那么好心的父母該怎么辦？“放輕松，不要有什么心理負擔。”賓西法尼亞大學兒教育主任瓊?占德曼建議說，“只要父母不用音樂課取代與孩子的交談，不用電腦軟件取代了公園散步就行了。孩子們可以從他們每天接觸的世界中獲取全部的刺激??如在草地上爬，拿著茶壺玩耍，聽你說話等等。”