出生后的第一年是嬰兒學說話的準備期，嬰兒反復地自我發音。到接近1歲時還逐步能聽懂某些詞意，并開始模仿最容易發音的幾個詞。最先學會的詞是“媽媽”，這幾乎是世界上大多數嬰兒開始說的第一個詞。
這時期，父母應盡量逗引孩子練習發音，用說、看、摸相結合的方法引導孩子模仿發音。如模仿“糖”的詞音時，可以一邊教說，一邊拿出糖果給他看，還讓他用手去拿著糖吃，使他懂得詞意，為后階段學說話打下基礎。