據介紹，霉變甘蔗中毒，是指食用了保存不當而霉變的甘蔗引起的急性食物中毒，常發于我國北方地區的初春季節。發病者多為兒童，且病情較為嚴重，甚至危及生命。
春季市場上銷售的甘蔗，經過一個冬天的貯存，容易受到污染，發生霉變，產生一種可以損害人的中樞神經系統、消化系統、呼吸系統以及泌尿系統的毒素。如果誤食霉變甘蔗，可能會出現頭暈、頭疼、嘔吐等癥狀，中毒嚴重還會導致昏迷，即使沒有生命危險，也可能留下嚴重的神經系統后遺癥。
專家表示，霉變甘蔗往往有酸霉味及酒糟味；將甘蔗縱剖后，霉變甘蔗的剖面呈灰黑色、棕黃色或淺黃色，輕微者在縱向的纖維中可見雜有粗細不一的紅褐色條紋；霉變甘蔗的表面一般都色澤不鮮、外觀不佳，節與節之間或小節上可見蟲蛀痕跡。市民在購買甘蔗時可憑這幾點進行鑒別。萬一發現有人食用甘蔗后出現中毒癥狀，應立即送正規醫院治療。