魚肝油中富含維生素D（以下簡稱維D），而服用了過量的維D就會引起中毒，所以魚肝油中毒其實是維D中毒。維D中毒可造成惡心、嘔吐、食欲下降、便秘、虛弱和體重減輕等癥狀。過量的維D還可促進腸道對鈣質的吸收，使血鈣升高（編者注：如無嚴重的低鈣血癥，服用魚肝油等維生素D制劑的同時不宜補充鈣制劑），這樣一方面可引起體溫調節的障礙，致使體內熱量散發不出去而造成發熱。另一方面，高血鈣還會引起心臟的節律失常。此外，維D中毒還可以造成軟組織的鈣質沉著而影響器官的功能，比如腎臟結石、心臟、肺的鈣質沉著等。
維D是什么物質
維D是一種脂溶性維生素，易溶于脂肪，其主要生物功能是維持血液中鈣磷的水平，還和許多其他的維生素、礦物質、激素一起共同促進骨骼的礦化。如果沒有維D，我們的骨骼會變得細小、易脆、軟化或畸形。缺乏維D，骨骼便會患病，在兒童叫佝僂病，在成人則稱軟骨病，這就是很多父母要給孩子補充魚肝油以防治佝僂病的道理。
我們需要多少維D
按我國營養學會規定，維生素D的每日推薦攝入量為400國際單位，并不分年齡的大小。
一般情況下，從食物中是不大可能攝入過量維D的。需要注意的是，如果在用完全配方奶喂養嬰兒時，再額外添加大量魚肝油制劑，如常見的橙汁魚肝油、貝特令、伊可欣等就肯定會造成中毒。維D可耐受的最高水平在小于1歲的嬰兒是每日1000國際單位，兒童和成人是2000國際單位。超過了這個限度就會可能對身體造成危害。
維D從哪里來
曬太陽 戶外活動是得到維D的重要方式。在陽光下的時候，太陽光中的紫外線可使我們的皮膚自己生產出這種維生素，所以維D又被稱為“陽光維生素”。每周曬太陽3次，每次10～15分鐘，就可以使身體生產出足夠的維D。
季節和緯度的不同、一天中時間的不同、天上的云層和霧氣的差異等，都會影響紫外線的作用。例如在我國的北方地區，冬季日照較少，平均的日照量不足以使皮膚產生足夠量的維D。而對那些已經從食物中獲得了足夠的維D的人們來說，可適當減少暴露在陽光下的時間。
食物攝入 強化食品是維D主要的膳食來源，現在的嬰兒奶粉中均已強化了維D（1000毫升奶強化維D約400國際單位）。
由于維D是脂溶性的，故其主要存在于動物性食物中，例如含脂肪高的海魚、動物肝臟、蛋黃、奶油等。所以膳食攝入的維D主要取決于攝入此類食物的多少，而日常的食物例如大米、面粉等通常是不含多少維D的。
哪些人需要補充維D
單純母乳喂養的嬰兒常常需要補充維D，這是因為人奶中不含有足夠的維D。另外，早產、多胎兒體內貯存的維D相對較少，出生時易缺乏，應注意補充。同時，孕婦也需要特別添加維D。
需要注意的是，在補充維D制劑的同時，最好不要補鈣。否則容易造成血鈣的快速大幅上升，其后果可能比單純的維D中毒更為嚴重。即便有升高血鈣的臨床適應癥，也需在專業醫生的嚴格指導下進行。