心理殺手抑郁障礙已成為常見病抑郁障礙的終生患病率為6.1％～9.5％，約13％～20％的人一生曾有過一次抑郁體驗。據1990年統計，僅美國就有1100萬人患抑郁障礙，其中約800萬患者正處于工作年齡段，疾病會影響他們的工作能力和效率。抑郁障礙又是一種可危及生命的疾病，嚴重的抑郁障礙患者中有25％的人自殺。
因抑郁障礙而造成的經濟損失相當巨大。患者要反復就診，勞動能力降低，經常休病假或曠工。僅據美國資料，由此而導致的損失每年為400多億美元。
抑郁障礙不僅見于精神科臨床，還常與內外科疾病或其他疾病并存。據統計，內科住院的患者中有22％～33％的患者可診斷出患有抑郁障礙。一些慢性疾病患者，如心臟病、癌癥、慢性肺病、腦中風患者發生抑郁障礙的比例明顯增高。基于此，國內外的專家一致呼吁，要重視對這一疾病的研究和治療，其中包括對一般公眾進行宣傳教育。
焦慮年代與焦慮障礙???另一種常見的心理健康問題著名心理學家Auden曾指出，現代社會是焦慮的年代，隨之而來的是人類心理疾病的明顯增加。其中各類焦慮性情緒障礙患者估計占整個人群的2％～5％，在城市中尤為突出。據估計在美國焦慮性障礙患者的終身發病率為10％～15％左右。
廣泛性焦慮障礙、驚恐障礙、廣場恐怖癥、社會焦慮障礙、強迫癥、單純恐怖癥和創傷后應激障礙均歸屬于焦慮障礙，說明該癥的普遍性和現實性，患焦慮障礙者被稱為世界上最痛苦的人。因為病理性焦慮能使人陷于長期的高度不愉快之中：模糊的恐懼感，莫名的緊張和擔憂；產生全身不適征象，如心悸、心慌、胸悶、氣短、出汗、腸胃不適、周身肌肉酸麻脹痛、頭與呼吸有緊壓感等；運動性不安??心神不寧、坐立不安、惶惶不可終日，使人處在欲生不能、欲死不得的狀態。很多更年期綜合征病人，實際上就是焦慮障礙。老年人、學生、婦女等均可患此癥。許多患者因此癥多次被送至醫院緊急搶救或請專家會診，給以各種先進儀器檢查，卻找不到病癥所在，診斷不明，病人備受身心痛苦。由于焦慮障礙是一種長期性負性情緒障礙，可招致多種軀體疾病：高血壓、冠心病、胃腸疾病甚至癌癥等。這對現代人的身心健康、生活質量和社會功能的發揮構成了重大威脅。在1990年，美國醫療負擔中與焦慮障礙有關的費用為466億美元，占全年精神衛生費用的31.5％。故焦慮障礙的研究已引起臨床醫師和政府部門的重視。
焦慮和抑郁障礙共病???一種更嚴重的病征焦慮和抑郁是臨床上常見的兩組癥狀，但在臨床實際工作中兩者常常同時存在。目前的研究發現，焦慮和抑郁在遺傳、生化、免疫、內分泌、電生理和影像學等方面既有聯系又有不同。與單純焦慮或抑郁障礙相比，焦慮和抑郁障礙共病患者具有癥狀重、病程慢性化、社會功能損害重、自殺率高和預后差等特征，故有人認為焦慮和抑郁障礙共病是一種不同于單純焦慮障礙或抑郁障礙的獨特的疾病實體。在美國的初級衛生保健人群中，焦慮抑郁障礙共病占12.8％，而單純焦慮障礙占12.8％，單純抑郁障礙占10.3％。焦慮抑郁障礙共病增加了治療難度、醫療費用和住院時間，這需引起臨床醫師和政府部門的重視。
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