孩童時期沮喪、消沉，這是一個無論對孩子本身和他們的父母都感覺痛苦和困惑的問題。在美國，年齡在12歲以下的孩子中有2％至4％、處于青春期的孩子中有4％至8％有可能會發生較嚴重的精神抑郁，越來越多的更小的孩子被診斷出有抑郁傾向。孩童抑郁癥專家、精神病學家凱羅沃亭基斯推測，將有20％的18歲青年遭遇沮喪和消沉。研究人員還發現精神抑郁和心臟病、糖尿病之間存在著某些關系。
不同年齡段發生抑郁癥對孩子的影響有所不同
1、嬰兒期抑郁癥：大多發生在6個月以后，主要與母子分離有關，患兒首先表現為不停地啼哭、易激惹、四處尋找父母、退縮、對環境沒有興趣、吃奶差、體重不增、睡眠減少。
2、學齡前期兒童抑郁癥：學齡前期兒童抑郁癥可使患兒易激惹、社交行為退縮、不愿上幼兒園、對周圍事物不感興趣、食欲下降、易生病，導致孩子生長發育遲緩。
3、學齡期兒童抑郁癥：學齡期兒童抑郁癥的患兒常性格孤僻、不合群、和同學關系不好、注意力不集中、記憶力減退、學習成績不好、自我評價低，可產生消極意念或自殺行為，部分兒童出現攻擊行為和破壞行為。
4、青春期抑郁癥：患兒除有心理低沉、思維遲滯、理解力和記憶力下降外，還可出現反社會行為，如吸煙、酗酒、吸毒、犯罪、自殺等。
那么，你怎么知道孩子感覺抑郁呢？當孩子感到壓力時，他們可能出現以下7種怪異的表現：
1、哭泣
通常孩子哭泣是由于饑餓或疲勞，但哭泣也是減輕壓力的一種自然方式。
“孩子試著將所有見到的一切裝進心里，試著理解這個世界，這對他來講有點不堪重負。”發展心理學家阿利瑟·所特這樣認為，她著有《流眼淚與發脾氣》一書。“哭泣是一種自然愈合機制”，當孩子受到太強的刺激，不知如何放松時，他們就垮了下來，然后大聲啼哭，這就是為什么在生日聚會上總會有很多哭成淚人的孩子。隨著兒童年齡的增長，眼淚仍然是他們在情緒激動時釋放壓力的一種方式。所以不應該阻止孩子哭泣，也不要忽視他們的哭泣，應該充滿愛意，心平氣和地對待。如是嬰兒啼哭，可抱著他們搖一搖，直到他們恢復平靜。研究表明孩子被抱著的時間越長，他們哭泣的次數就越少。即使年齡大一些的孩子，抱著他們也可使其恢復平靜。
2、不安的睡眠
夜晚對孩子來講是很難度過的。把嬰兒或咿呀學語的孩子和他們的父母分開，他們會很自然地感到焦慮。在想象力豐富的學齡兒童腦子里，壁櫥可能是妖魔鬼怪的藏身之所。如果說你的孩子長期失眠，那一定是有什么事情在困擾著他們。
在睡覺前和你的孩子聊聊天，給他們一個機會說出心里話，這有可能會改善他的睡眠不佳。
3、疾病反復
如果你的孩子叫嚷肚子疼或頭疼，但又沒有任何外在的癥狀，那么他可能就是精神緊張。曾經有一個父母正在鬧離婚的孩子表現得非常焦慮，他不斷地去校醫務室檢查，說自己頭疼。作為父母，即使你懷疑孩子在裝病，也應該帶他去看醫生。
4、攻擊性行為
語言能力有限的兒童減輕壓力的唯一方式就是咬、激怒或欺負他的玩伴。造成這種行為的原因雖然和電視或錄像上的暴力情景不無關系，但孩子的憤怒更可能源于心情壓抑。
5、過度憂慮
孩子看到新聞中災難的報道而害怕颶風是情理之中的事。同樣，學生害怕臨近的考試也是正常的。但如果他們害怕所有的人和事就不正常了，他們越感到軟弱無助，害怕的東西就越多。
6、說謊和欺騙
四五歲的學齡前兒童有時會撒謊，但他們通常并不知道他們行為的后果。他們只是在區分什么是真實的，什么是虛假的。大一點的孩子在已經能夠分清真假的情況下也會撒謊，這大多數是因為他們受到很多的壓力。
“如果你發現孩子在說謊或欺騙你，請記住他們在按著父母的暗示行事。”如果你的孩子聽到你吹噓自己停車沒付費，或撒謊以避開工作會議，你要小心自己在樹立壞榜樣。最好把誠實的重要性和說謊的后果講給孩子聽。如果說謊已經成了他的一種習慣，你就應該帶他看醫學專家了。
7、拒絕吃飯
很多專家提醒父母注意孩子的飲食。如果出現厭食或其它表示不滿的肢體語言，父母應認真對待。如果對此忽視，就有可能發展成飲食紊亂癥。
2—8歲的兒童十分挑食，這是人所共知的。“有的孩子很挑食，有的則害怕吃飯。”一位研究飲食紊亂的專家卡洛里·戴雷解釋說。
“不要強迫你的孩子吃飯，而是應該經常改變飯菜的種類，”鼓勵孩子幫你做飯，幫你準備他們愛吃的飯菜。如果他在吃飯時的不良傾向持續很長時間或體重減輕很多，最好找治療飲食紊亂的專家尋求幫助。
怎樣幫助孩子擺脫抑郁
認識到你的孩子生活中存在壓力，耐心地和他們一起分析解決這些問題對每位父母來說都是必要的。當然，你不可能解決孩子們生活中的所有問題，但你可以為孩子提供處理問題的建議，幫他們成長為快樂的、有著良好適應能力的人。
·不要對孩子“控制”過嚴，不妨讓孩子在不同的年齡段擁有不同的選擇權。如，2歲的孩子允許選擇午餐吃什么，3歲的孩子允許選擇上街時穿什么衣服，4歲的孩子允許選擇假日去什么地方玩，5歲的孩子允許告訴買什么玩具，6歲的孩子則允許選擇看什么電視節目……只有從小就享有選擇“民主”的孩子，才會感到快樂自立。
·鼓勵孩子多交朋友。不善交際的孩子大多性格抑郁，因為享受不到友情的溫暖而孤獨痛苦。性格內向、抑郁的孩子更應多交一些性格開朗、樂觀的同齡朋友。
·教會孩子與他人融洽相處。與他人融洽相處有助于培養快樂的性格，因為與他人融洽相處者心中較為光明。父母可以帶領孩子接觸不同年齡、性別、性格、職業和社會地位的人，讓他們學會與不同的人融洽相處。此外，父母自己應與他人相處融洽，熱情待客、真誠待人，給孩子樹立起好榜樣。
·生活不宜過分優裕。物質生活的奢華反而會使孩子產生一種貪得無厭的心理，而對物質的追求往往又難以自我滿足，這就是為何貪婪者大多并不快樂的真正原因。相反，那些過著普通生活的孩子往往只要得到一件玩具，他們就會玩得十分快活。
·讓孩子愛好廣泛。開朗樂觀的孩子心中的快樂源自各個方面，一個孩子如果僅有一種愛好，他就很難保持長久快樂，試想：只愛看電視的孩子如果當晚沒有合適的電視節目看。他就會郁郁寡歡。有個孩子是個書迷，但如果他還能熱衷體育活動、或飼養小動物，或參加演劇，那么他的生活將變得更為豐富多彩，由此他也必然更為快樂。
·引導孩子擺脫困境。即使天性樂觀的人也不可能事事稱心如意，但他們大多能很快從失意中重新奮起，并把一時的沮喪丟在腦后。父母最好在孩子很小的時候就著意培養他們應付困境乃至逆境的能力。要是一時還無法擺脫困境，那么可教育孩子學會忍耐和隨遇而安，或在困境中尋找另外的精神寄托，如參加運動、游戲、聊天等等。
·擁有自信十分重要。一個自卑的孩子往往不可能開朗樂觀--這就從反面證實擁有自信與快樂性格的形成息息相關，對一個智力或能力都有限，因而充滿自卑的孩子，父母務必多多發現其長處，并審時度勢地多作表揚和鼓勵，來自父母和親友的肯定有助于孩子克服自卑、樹立自信。
·家庭的氣氛、家庭成員之間的關系在很大程度上會影響孩子性格的形成。一個充滿了敵意甚至暴力的家庭，是絕對不可能培養出快樂的孩子的！
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