小兒肺炎嚴重威脅孩子健康的常見疾病，有時它與小兒感冒的癥狀非常相似，非常容易被混淆，以致貽誤病情。因此，父母很有必要掌握這兩種小兒常見病的初步鑒別知識。
看
·看咳嗽及呼吸是否困難
小兒肺炎大多有咳嗽或喘，且程度較重，常引起呼吸困難。感冒和支氣管炎引起的咳嗽或喘一般較輕，不會引起呼吸困難。呼吸困難表現為憋氣，兩側鼻翼一張一張的(鼻翼扇動)，口唇發紫，提示病情嚴重，不可拖延。
·看精神狀態
小兒感冒時，一般精神狀態較好，能玩。小兒肺炎時，精神狀態則不佳，常煩躁、哭鬧不安，或昏睡、抽風等。
·看飲食
小兒感冒，飲食尚正常，或吃東西、吃奶減少。但患肺炎時，食欲顯著下降，不吃東西，不吃奶，或一喂奶因憋氣而哭鬧不安。
·看睡眠
小兒感冒時，睡眠尚正常，但患肺炎后，多睡不熟，易醒、愛哭鬧，而且夜里有呼吸困難加重的趨勢。
測
小兒肺炎大多發熱，而且多在38℃以上，并持續2至3天以上不退，如用退熱藥只能暫時退一會兒。小兒感冒也發熱，但以38℃以下為多，持續時間也較短，用退熱藥效果也較明顯。
聽
由于小兒的胸壁薄，有時不用聽診器用耳朵聽也能聽到水泡音，所以父母可以在孩子安靜或睡著時聽其胸壁。要求室溫在18℃以上，先將孩子上衣脫去，將耳朵輕輕地貼在孩子的脊柱兩側胸壁，仔細傾聽。肺炎患兒在吸氣末期會聽到“咕嚕兒”、“咕嚕兒”般的聲音，醫生稱之為細小水泡音，這是肺部發炎的重要體征。小兒感冒一般不會有此聲音。