對五六歲的孩子來說，換牙可能比讓他們彈鋼琴、滑旱冰、學算術更重要。因為，新長出的恒牙幾乎要伴隨他們一生，而且關系到飲食、面貌，甚至心理。換牙期的保健與護理非常重要，直接關系到孩子今后的牙齒是否整齊、美觀。因此，做父母的在此期間應該對孩子加強護理，讓孩子擁有一口好牙。
乳、恒牙的替換規律
人類的乳牙共20顆，而恒牙可以為32顆，30顆或28顆。人的一生中要經歷乳牙和恒牙兩種牙的替換。
孩子剛出生時，口腔內只能見到紅色的齦墊被覆上、下頷。7～8個月后，下頷正中才會萌出一對乳牙，稱為下頷乳中切牙。為了與恒牙相區別，醫學上特別選取用羅馬數字標記。到了2～3歲，上頷最后一對乳牙（即第5組乳牙）萌出。雖然因不同的種族、性別、遺傳和區域等因素的影響，不同個體乳牙萌出時間早晚會有出入，但，上頷同名牙較下頷萌出時間要遲。只是女孩子比男孩萌出略早。致上每個乳牙萌出年齡都遵循一定的規律。左右兩側同名乳牙多數都能成對萌出 。
一般在6歲時，緊鄰乳牙列的后方開始萌出第1個恒牙，醫學上特稱為“六齡齒”。此后，乳牙不斷脫落，恒牙相繼萌出。由于6～12歲這個階段牙列中既有乳牙，又有恒牙，故被稱為替牙期，也有的人風趣地戲稱這種乳牙恒牙并存的時期為“丑小鴨階段”。
恒牙列形成后，上下頷牙間應具備以下接觸關系才是正常的。
上、下前牙之間須保持2毫米左右的距離，即上前牙在前并略有傾斜，不會與下前牙完全貼合，但也不會相距過大。正視時，上前牙牙冠部遮蔽下前牙不得超過2/3。
在替牙期有時會出現以下一些咬合關系的紊亂現象，但多為暫時性的，隨著生長發育均能自選調整，并無矯治的必要。例如：由于恒牙較乳牙寬大，前牙初萌時會出現暫時性輕度擁擠。然而，隨著后牙替牙及頷骨增大，這種現象以后可完全消失。又如：上頷正中恒牙初萌時，有可能因鄰牙牙胚萌出對其牙根擠壓而暫時出現縫隙；只要不存在多生牙或上唇系帶低等因素，就大可不必驚慌，也不必矯治，不過，對于替牙期嚴重的局部障礙是萬萬不可掉以輕心的。因為這不僅會導致牙齒錯位、牙列不齊，而且能使上、下頷之間牙齒咬合關系發生紊亂。這勢必妨礙整個口腔頷面系統的健康和功能，影響頷滑和顏面發育，破壞容顏美，甚至危害全身。
注意1：乳牙是否滯留或早失
乳牙脫落有一定的時間和順序，應脫落而不落稱乳牙滯留，其后果往往是恒牙不能在正常的位置萌出。大多數孩子在五六歲時開始換牙，也有的從4歲開始，個別孩子會遲到7歲才掉第一顆乳牙。牙齒的脫落通常從下邊的兩顆門牙開始，繼而是上面的兩顆門牙。最常見的是下前恒牙在乳牙內側長出，上前恒牙在乳牙的外側長出，看起來像是雙層牙。遇到這種情況該怎么辦呢？應盡快帶孩子去醫院拔除滯留的乳牙，騰出位置，以利恒牙萌出。若乳牙在應脫落之前就脫落了，稱為乳牙早失，這往往會造成兩側鄰牙向缺牙空隙傾斜，使缺牙間隙變小，恒牙因間隙不夠而錯位萌出。此時應在乳牙缺隙處戴缺隙保持器（由醫院口腔科訂做），防止兩側牙齒傾斜，以保持恒牙應有的萌出位置，直至恒牙萌出。
注意2：恒牙萌出是否有困難
乳牙過早脫落，孩子習慣用牙床咀嚼、舔吮，牙床會變得肥厚，阻礙恒牙萌出。因此，如果孩子已到換牙的年齡而恒牙未長出，應帶孩子及時到醫院檢查，以取得醫生的幫助。孩子缺鈣也是恒牙遲遲萌出的重要原因，父母要及時給孩子補鈣。換牙時前恒牙從乳牙的下方或內側萌出，萌出的恒牙即為成人牙齒的大小，出現輕度擁擠、扭轉是正常的，可隨鄰牙的萌出和頜骨的生長發育而自行調整排齊，只要不是反牙(即地包天)，一般不必矯治，但要定期觀察，最長不應超過半年。如在乳牙完全替換后仍排列不齊，應及時就診，以免因延誤治療，造成矯正困難。
注意3：糾正孩子不良習慣
在換牙期，乳牙與恒牙共存，恒牙剛剛萌出，特別是作為“咬合關鍵”的“六齡牙”，體積大、咬合面窩溝多，容易滯留食物殘渣，加之多數兒童刷牙不徹底，常容易發生齲壞。此時最重要的是教會孩子正確地刷牙。在換牙期，乳牙松動即將脫落時，兒童常習慣用舌舔松動的牙，這是一種不良習慣，會影響恒牙的正常萌出，應及時給予糾正。
注意4：牙齒錯位咬合會影響容貌
兒童在換牙期，牙齒在替換，頜骨在發育，隨之逐漸建立咬合關系，有時會出現暫時性的錯位咬合，在牙齒的發育過程中，往往能自行調整而恢復正常。有的錯位咬合，如因上唇唇系帶位置過低而造成上前牙間隙過大，不能自行調整，會影響顏面發育，應去醫院診治，否則將影響孩子的容貌。
注意5：預防和治療乳磨牙齲病
換牙期乳磨牙易患齲病，如齲齒引起根尖病，可影響繼發恒牙的生長萌出，因此要注意乳磨牙齲病的及時治療和預防，絕不能有“乳牙遲早要換，壞了也不必治”的錯誤觀念。醫生忠告：應當盡量使乳牙保留到恒牙萌出，如乳牙過早缺失，常導致繼發性恒牙萌出間隙不足而引起牙列不齊。
注意6：換牙時宜多吃耐嚼食品
孩子到六七歲左右，恒牙就開始陸續萌出，替換原有的乳牙。有些孩子恒牙雖已萌出，乳牙卻常常不肯“讓位”，迫使恒牙不得不從乳牙的內側長出，形成“雙層牙”，造成恒牙排列不整齊。引起乳牙滯留遲脫的原因很多，最常見的是孩子進食過于精細，沒有充分發揮牙齒的生理性刺激。牙齒的主要功能是咀嚼食物，咀嚼食物能促進乳牙牙根的生長發育以及自然吸收、脫落。因此，隨著孩子年齡的增長，應讓孩子多吃些耐嚼食物，以保持對乳牙良好的刺激作用，促使乳牙按時脫落。當孩子門牙和后磨牙都已萌出，可給其增加些芹菜、玉米、蘋果等食物，使換牙順利完成，讓孩子擁有一口健康整齊的牙齒。