流行性乙型腦炎簡稱乙腦，是乙型腦炎病毒感染所致，主要引起中樞神經系統的感染，多發生在夏、秋兩季，主要經蚊蟲傳染。乙腦發病多急劇，開始會出現發熱體溫達39度以上，同時出現頭痛、嗜睡、嘔吐、精神不振及食欲減退，有時還可出現煩躁不安、易驚跳，眼睛長時間固定看一個方向，說話口齒不清等。如果不能早期診治，病情會進一步進展，體溫會到40度以上，出現昏睡、抽搐、四肢癱瘓、嘔吐加重，嚴重病例可出現呼吸不規則、減慢、最后呼吸停止。
由于乙腦所致腦部病變范圍大，所以對小兒智力發育關系是較大的。乙腦對智力的影響取決于患病年齡、病情輕重及發病后治療效果不好者則對小兒智力影響較大。主要表現為患兒性格改變、精神失常、癡呆、失語、耳聾、癱瘓等。
乙腦的預防關鍵在于滅蚊蟲，避免蚊蟲叮咬小兒；進行預防接種，提高機體免疫能力；控制動物疫情，亦可對動物做抑菌注射。